肌肉痉挛和痉挛甚至可以阻止最优秀的运动员。2019年1月12日，佛罗里达州立大学的特伦特·福雷斯特在与杜克大学蓝魔队的比赛中腿部抽筋。
肌肉痉挛是肌肉突然的、剧烈的、无法控制的收缩。它们会让人感到痛苦和沮丧，杏耀信任度会让运动员中途停下，也会让人半夜惊醒。也被称为肌肉抽筋或抽筋马，肌肉痉挛发生时，肌肉疲劳，变得无法放松。拉伸是最好的治疗方法，有规律的锻炼和保持健康的生活方式有助于防止肌肉痉挛的发生。
经期抽筋与肌肉抽筋引起的不适相似，但原因不同。医生可能会建议使用某些药物或避孕措施来减少经期抽筋，尽管极端或持续的抽筋可能是更严重的健康问题的迹象。
什么导致运动抽筋?
运动时肌肉抽筋会使人衰弱，所以人们竭尽全力避免抽筋也就不足为奇了。体育世界充满了避免抽筋的“秘密”，从泻盐浴到喝泡菜汁或芥末，这些都是无效的。
那么，是什么原因导致肌肉在运动中或运动后抽筋呢?研究人员推测，运动抽筋可能是由电解质失衡或脱水引起的，但这主要是基于坊间证据。许多专家一致认为，最有力的科学证据表明，肌肉抽筋是由于控制肌肉和神经系统的肌腱之间的沟通不畅造成的。南非比勒陀利亚大学(University of Pretoria)教授、运动医学医生马丁·施韦纳斯(Martin Schwellnus)博士2009年发表的一篇综述称，导致运动相关肌肉痉挛(EAMC)的沟通障碍很可能是肌肉疲劳的结果。
肌肉不断与神经系统交流，告诉神经系统它们是在伸展还是收缩。当肌肉疲劳时，肌腱和中枢神经系统之间的信号就会变得混乱。中枢神经系统不是发出信号让肌肉收缩，然后放松，而是发出更多的信号让肌肉继续收缩。放松的信号没有通过，肌肉抽筋。
南非开普敦大学(University of Cape Town)运动科学和运动医学教授马尔科姆·柯林斯(Malcolm Collins)的研究显示，如果你容易肌肉抽筋，那可能是由于肌腱中胶原蛋白的种类决定了你的遗传倾向。根据施韦纳斯2009年的评论，如果你以前有过抽筋的经历，如果你的肌腱或韧带受过伤，那么你在锻炼时更有可能抽筋。
缓解抽筋最好的方法是什么?用力伸展抽筋的肌肉。这可以阻止肌肉收缩，并允许接收到放松信号。
避免运动中或运动后抽筋的最简单方法是避免过度运动。几项研究发现，抽筋的运动员往往跑得比正常速度快。在炎热或潮湿的条件下锻炼更令人疲惫，会导致肌肉更快地疲劳。保持水分，并确保你的身体处于适当的运动状态，也有助于避免引起痉挛的疲劳。
对很多人来说，肌肉抽筋不是在锻炼时发生的，而是在半夜发生的，而且疼痛会让人难以忍受。2017年发表在《公共科学图书馆•综合》(PLOS One)杂志上的一项研究显示，约30%的美国成年人偶尔会出现夜间腿部抽筋，约6%的人每月抽筋15次以上。
这种情况在老年人和有其他健康问题的人群中更为常见，比如高血压、糖尿病或心血管疾病。有其他睡眠问题的人也更有可能在睡觉时腿抽筋。
一旦抽筋，可以通过拉伸肌肉来缓解。为了防止夜间抽筋，睡前拉伸腿部肌肉被证明是有帮助的，有一些处方药在预防和治疗抽筋方面有不同程度的效果。但最好的治疗方法是改善整体健康状况。
医生曾建议奎宁(奎宁水的苦味成分)用于夜间腿部抽筋，但由于该药可能产生严重的副作用，FDA在2010年警告医生不要开奎宁用于夜间腿部抽筋。奎宁水中奎宁的含量不足以对大多数人造成健康问题，但也不足以防止腿抽筋。
有一件事可能有助于防止夜间抽筋，那就是把床脚的床单和毯子拉开，让你的脚有空间向上放松。如果你的脚整夜都是尖的，你的小腿肌肉就会收缩，这可能会导致抽筋。
与运动相关或夜间抽筋不同，经期抽筋与整体健康或体力活动无关。相反，它们是一种痛苦的副作用，有时会使人衰弱，因为子宫收缩，排出了在月经周期中为支持潜在怀孕而形成的组织。
经期抽筋与肌肉抽筋是不同机制的结果，因此需要不同的治疗方法。据Medline Plus报道，非甾体类抗炎药(NSAIDs)，
杏耀 ，如Advil、Motrin或Aleve，通过直接或间接减少子宫肌肉收缩来缓解痉挛。对于经期痉挛无法通过止痛药缓解的人来说，杏耀的安全口服避孕药可能是解决办法，因为它们从一开始就限制了子宫内膜的生长。子宫内膜脱落越少，抽筋的风险就越小。
如果经期抽筋非常痛苦，而且对止痛药或激素避孕药没有反应，那可能是子宫内膜异位症或子宫肌瘤等潜在疾病的结果。到那时，医生需要做更多的检查来找到病因。
