在科学家当中，已经出现了迷幻药复兴的初步迹象。经过几十年的耻辱，令人印象深刻的研究表明，这些物质的力量可以帮助抑郁症和成瘾症患者，或者安慰被诊断为癌症晚期、正在努力面对死亡的患者。这是记者迈克尔·波伦(Michael Pollan)在他的新书《如何改变你的想法》(How to Change Your Mind)中探索的迷人领域。波伦深入研究了脑科学、迷幻药的历史(以及我们对迷幻药痛苦的态度)，但他更大的主题是人类意识的本质。最终，波伦决定自己尝试迷幻药，并记录下了一些美好的、有意义的经历，以及他自己的想法是如何改变的。他回答了Mind Matters编辑加雷斯·库克的问题。

 

你是怎么对写这个话题感兴趣的，在你所有关于食物的工作之后?

 

的确，我最出名的是关于食品和农业的书，但那份工作源于对人类与自然世界、与我们共同进化的物种的更深层次的迷恋，我在《欲望植物学》(the Botany of Desire)和《第二天性》(Second Nature)等早期著作中探讨过这种迷恋。食物和美丽是人类其他物种进化来满足的两种欲望，但还有其他更神秘的欲望，杏耀信任度人类改变意识的驱动力，无论是温和的和常规的植物药物如咖啡因，还是更戏剧性的精神活性蘑菇，总是让我着迷。为什么我们想要做这种有潜在风险的事情，为什么植物和真菌会进化出这些以这种方式影响我们的非凡化学物质?这些经历对我们个人或社会有什么帮助?迷幻药是这种奇怪现象中最极端的例子，几千年来，它们一直是人类社会的中心部分。我想找出原因。

 

然后我开始听说，科学家们开始重新研究迷幻药，希望治疗癌症患者“存在的痛苦”、瘾君子、抑郁症患者和所谓的“健康正常人”。这些研究人员发现，神奇蘑菇中的精神活性化合物裸盖菇素确实能让人产生一种“神秘体验”，他们认为这种体验是人生中最重要的两三次体验之一，可与孩子的出生或父母的去世相提并论。这次经历对他们产生了持久的影响。这是我需要探索的东西。我不确定我是否有过精神上的体验。会发生在我身上吗?我是否错过了存在或意识的某个维度?真的有可能改变一个成年人的想法吗?我对新闻的好奇心很快就转变成了一种个人追求，去探索我和我的大脑中一些未知的领域。

 

你能解释一下什么是“默认模式网络”吗?它在你的故事里是怎么出现的?

 

最近迷幻药研究的一个最有趣的早期发现是，在迷幻药体验期间，“默认模式网络”的活动急剧下降。这个网络是大脑的一个关键枢纽，它将大脑皮层的某些部分与涉及记忆和情感的更深层、更古老的结构联系起来。DMN似乎涉及一系列“元认知”功能，如自我反思;精神时间旅行;心理理论(想象他人的心理状态的能力)和创建所谓的“自传自我”——编织的过程发生了什么我们我们是谁的叙事,从而给我们的自我意识,存到随着时间的推移。(奇怪的是，有经验的冥想者大脑的功能磁共振成像显示出一种活动模式，或活动的平静，与服用裸盖菇素的人非常相似。)当默认模式网络离线迷幻,我们不仅体验的自我意识的丧失,但无数新的其他大脑区域之间的联系和网络涌现,连接可能体现在心理体验幻觉(当,说,你的情感中心直接与你对话视觉皮层),联觉(当你可以看到声音或听到口味),或者可能,新鲜的视角和隐喻。干扰一个复杂的系统是迫使它揭示其秘密的好方法——想想粒子加速器——迷幻药允许我们这样做以正常的自我为中心的意识。