就在50多年前，美国国家航空航天局(NASA)将人类送上月球表面，取得了一项不朽的成就。今年7月，美国人大张旗鼓地庆祝了这一胜利的周年纪念日，它象征着美国在冷战时期太空竞赛中的胜利。
然而，如果这个伟大的成就从来没有发生过呢?是什么导致了这样的结果?生活在人类从未登上月球的另一段历史中会是什么样子?
历史学家并不总是喜欢假设，特别是那些他们没有数据的假设。所以，
杏耀平台 ，当《生活科学》把这个推测性的话题交给前美国宇航局首席历史学家罗杰·劳尼斯时，他有很多最初的问题。
“这是不是意味着一开始就没有人宣布登月竞赛?”Launius问道。“或者曾经有过登月竞赛，但美国人取消了?”还是说美国人承担了，但我们输给了俄罗斯人?”
劳努斯一次一个地描绘出月球竞赛从未发生的可能历史。他说，冷战的竞争当然是重要的，因为美国和苏联都试图展示它们在科学和技术上的优势。
劳尤斯说，如果德怀特·艾森豪威尔(Dwight Eisenhower)在上世纪60年代初入主白宫，他对苏联成功发射太空第一人尤里·加加林(Yuri Gagarin)的反应，很可能会与约翰·f·肯尼迪(John F. Kennedy)总统不同。
艾森豪威尔当然支持美国国家航空航天局，该机构成立于1958年他的政府期间。“但他整个60年代都在抱怨NASA浪费了这么多时间，还说我们需要做点别的，”劳尤斯说。“我认为没有理由相信他的回答会是，‘让我们去月球吧。’”
劳尤斯推测，艾森豪威尔可能会把阿波罗计划耗费在其他地方的巨额资金花在增强美国的军事实力上，而这对艾森豪威尔来说正是冷战的主要内容。结果，也许这个国家对月球的渴望已经破灭了。
计划终止
那么第二种可能性呢?如果美国开始了阿波罗计划，但是中途取消了呢?
劳努斯说，有一些证据表明，这种情况有可能发生。20世纪60年代进行的民意调查询问人们他们认为在太空竞赛中领先的国家是美国还是苏联。在前十年的大部分时间里，人们都说苏联人赢了。
“但它在1965年翻转了，”劳尤斯说，就在“双子座”计划开始将宇航员送入轨道的时候。“在这种情况下，我可以看到一位总统说，‘我们不必加快进度。’”
肯尼迪在20世纪60年代末之前就制定了人类登月的快速时间表，杏耀平台正如1962年他在德克萨斯州莱斯大学的著名“月球演讲”中所听到的那样。据美国国家航空航天局称，肯尼迪随后的遇刺促使他的继任者林登·约翰逊纪念已故总统的遗产。
但劳纽斯在一篇论文中写道，阿波罗计划也非常昂贵，在该计划最鼎盛时期，它消耗了联邦预算的5.3%，相当于今天的1040亿美元。(NASA 2018年的实际预算是207亿美元。)
尤其是约翰逊，他更感兴趣的是把钱花在与贫困作斗争上，而不是花在登月上。劳尤斯说，总统可以说，“危机已经过去了。我们不需要按照之前说过的时间表来做。如果我们在1980年或更晚的时候完成呢?”也许在那个宇宙中，时间在不断地流逝，美国永远也到不了月球。
劳尤斯说，最后一种假设是美国在太空竞赛中输给苏联，这种可能性最小。劳尤斯说，尽管苏联有一个月球计划，但当时美国情报界的许多人都知道它不过是“烟雾和镜子”。
劳尤斯说，俄罗斯发射到月球的火箭几乎连续失败，直到1974年，美国才在月球表面着陆。劳尤斯回忆说，冷战结束后，俄罗斯太空专家开始与美国国家航空航天局合作，其中一人向劳尤斯坦露，他们认为美国可能只是幸运地获得了阿波罗11号。
“‘但是当我们看到阿波罗12号着陆时，我们才真正意识到我们已经沉没了，’”劳纽斯说，俄罗斯人告诉他。
阿波罗12号是一次精确的着陆，距离开辟了通往月球之路的探测飞船只有几百英尺。苏联人看着那次着陆，心想，“我们不可能做到那样，”劳尤斯说。
悲剧在太空
最后一种可能是导致登月成功后返航的原因:一场悲剧，比如一名宇航员在月球上死亡。劳努斯说，即使在这种可怕的情况下，他也不认为登月竞赛会结束。
他说:“当然，这可能会给它泼冷水，但这不会阻止它。”
在阿波罗12号成功着陆之前，阿波罗计划就已经发生了可怕的事情，从阿波罗1号在地面发射彩排时发生的火灾开始，那次火灾导致3名宇航员丧生。劳尤斯说:“但是，美国宇航局说，无论何时，只要有什么事情让他们却步，这些勇敢的宇航员就不会白白牺牲。”
然而，如果人类从未登陆过月球，今天会是什么样子呢?
劳尤斯说，在这种情况下，今天的技术不太可能特别不发达。美国国家航空航天博物馆(National Air and Space Museum)称，NASA实际上并没有从阿波罗计划中创造出很多被引用的衍生产品，比如Tang和特富龙(Teflon)。博物馆表示，试图确定“如果我们从未从事过太空飞行……确实无法确定，但很明显，它们将是非常不同的”。
对劳尼斯来说，最大的变化可能是航天技术。在他的论文中，他写道，当NASA成立时，它看到了太空探索的自然进程:
把卫星送入轨道去了解太空。
把人类送入地球轨道，以便更好地了解他们在那里的反应。
开发可重复使用的航天器，定期往返太空。
建造一个永久居住的空间站。
将人类送上月球并建立月球基地。
对火星进行探险，并最终开始殖民这颗红色星球。
显然，阿波罗计划实现了其中一个最终目标，并将其显著地向前推进。如果不是这样的话，美国国家航空航天局可能会先建造可重复使用的航天器，比如航天飞机，然后再建造空间站。也许只有现在人们才会在这个时间轴上出发去月球。
劳尤斯说:“当然，如果我们从未登上过月球，杏耀太空社区的人们现在就会爬上月球了。”但如果没有冷战，可能就不会有政治推动力。“一位总统是否会站起来说，‘我们需要这样做’，我对此表示怀疑。但太空人肯定会这么说。”
