研究人员称新发现的一块太空垃圾被正式命名为WT1190F纯属巧合。但这个名字里的字母，是一种不可打印的困惑表情的首字母缩略词，对于一个既神秘又前所未有的物体来说，是再合适不过的了。

 

科学家们计算出WT1190F将于11月13日从印度洋上空坠入地球，杏耀平台使其成为极少数能准确预测其影响的太空物体之一。更不寻常的是，WT1190F是一块“丢失的”空间碎片，它在月球外的轨道上运行，被忽视和身份不明，直到10月初才被望远镜发现。

 

欧洲航天局(European Space Agency)近地天体办公室(nordwijk)驻荷兰的联席经理格哈德•德洛尔沙根(Gerhard Drolshagen)表示，随着该物体穿过地球大气层，一场观测活动正在形成。这一事件不仅提供了一个观察某物穿过大气层的科学机会，而且也检验了天文学家们在潜在危险的太空物体出现时为协调他们的努力而制定的计划。Drolshagen说:“我们的计划似乎奏效了。”“但还有三周时间。”

 

WT1190F是由位于图森市亚利桑那大学的卡特琳娜巡天计划发现的，该计划旨在发现靠近地球的小行星和彗星。起初，科学家们不知道如何解释这个奇怪的身体。独立天文学家、软件开发人员格雷(Bill Gray)说，他们在收集了进一步的观测数据，并从望远镜档案中挖掘出2012年和2013年的观测数据后，很快就计算出了它的轨迹。格雷一直与美国国家航空航天局(NASA)位于加州帕萨迪纳(Pasadena)的喷气推进实验室(Jet Propulsion Laboratory)的天文学家一起跟踪这片残骸。

 

格雷说，WT1190F的轨道高度呈椭圆形，其摆动距离是地月距离的两倍。格雷的计算表明，它将在协调世界时6:20撞击地球，撞击斯里兰卡南端约65公里处的海洋。大部分，如果不是全部，会在大气中燃烧，但“我不一定想要直接在它下面钓鱼，”格雷说。

 

这个物体只有1到2米大小，它的轨迹表明它的密度很低， 杏耀娱乐平台 ，可能是空心的。马萨诸塞州剑桥市哈佛-史密森天体物理中心的天体物理学家乔纳森·麦克道尔说，这意味着一个人造物体，“一段遗失的太空历史又回来困扰我们”。它可能是一个用完的火箭阶段或由最近的月球任务脱落的镶板。也有可能这些碎片可以追溯到几十年前，甚至是阿波罗时代。2002年发现的一个绕地球轨道运行的物体，最终被确认为土星五号火箭的一个被丢弃的部分。土星五号发射了第二次人类登陆月球的任务。

 

WT1190F是一种罕见的太空物体。马萨诸塞州剑桥小行星中心的天文学家加雷思·威廉姆斯说，研究人员目前只跟踪了20个左右在遥远轨道上的人造物体。在地球-月球系统的轨道上可能还有更多这样的太空垃圾，但我们不可能说有多少。麦克道尔说，目前还不清楚是否有其他人返回地球，不过很可能有些人是在没有人注意的情况下返回的。

 

Drolshagen计划获得该物体的光谱信息，这可能有助于识别它，杏耀他希望协调在船上或飞机上进行的撞击观测。但这可能是研究这类物体的共同努力的终点。与近地小行星不同的是，飞离地球很远的太空碎片并没有得到大量的资金或关注。追踪太空碎片的美国军方表示，他们缺乏识别WT1190F或预测其路径的能力。

 

麦克道尔说:“没有官方的、有资金支持的努力来像我们追踪近地轨道那样追踪深地轨道。”“我认为这种情况必须改变”。