科学家们即将对土星冰冷的卫星土卫二表面下的海洋进行有史以来最好的观察。

 

周三(10月28日)，美国国家航空航天局的卡西尼号宇宙飞船将在距土卫二30英里(50公里)的高空掠过土卫二，并对土卫二南极区域喷发出的羽状物质进行取样。

 

这些烟羽被认为是源于土卫二的地下液态水海洋，所以卡西尼号上的样本分析应该能帮助我们了解月球上存在生命的可能性，任务小组的成员说。

 

“在周三,我们会更深的陷入来自南极的华丽的羽毛比我们以前有,有史以来最好的样本,我们将收集从一个海洋地球之外,“Curt Niebur,卡西尼号项目科学家在华盛顿NASA总部在一个新闻发布会上说,今天(10月26日)。

 

尼伯补充说，卡西尼号不具备搜寻生命迹象的条件，但探测器的测量结果应该有助于研究人员评估土卫二全球海洋的宜居性。

 

飞越有三个主要科学目标,“卡西尼”计划科学家Linda Spilker在说,谁是建立在帕萨迪纳市的美国宇航局喷气推进实验室,加州:任务团队旨在确认氢分子在柱的存在,这将为热液活动提供证据(生活)的潜在能源的海洋。该研究小组还希望能够描述羽流的化学性质(可能会发现以前未被发现的有机化合物)，杏耀平台并确定羽流来源的性质(离散的喷流与更广泛的幕状喷发)。

 

这次飞行将于美国东部时间周三下午1点左右进行。斯皮尔克说，“卡西尼号”将在大约3小时后与地面指挥中心取得联系，但第一次相遇的图像可能要到周四晚些时候或周五早些时候才会发布。

 

她补充说，科学家们可能会在卡西尼号经过后的一周内，首次快速查看卡西尼号光谱仪收集到的羽状粒子数据，但更深入的分析可能需要几周时间。

 

周三的近距离接触将标志着卡西尼号第21次飞越土卫二。自2004年以来，卡西尼号一直围绕土星运行， 杏耀主管 ，并在2005年发现了土星冰冷的间歇泉。“卡西尼”号以前曾飞过这片烟柱，但它此前最接近南极地区的距离是50英里(80公里)。

 

所以周三的活动非常特别，斯皮尔克说。

 

“这次特别的飞越让人兴奋不已，”她说。“我们当然都在急切地等待这次穿过羽流的深度撞击的科学结果。”

 

周三之后，“卡西尼”号将在2017年9月任务结束前再次飞越土卫二。今年12月19日，这艘宇宙飞船将在距离这颗冰冷的卫星3106英里(4999公里)的范围内巡航，进行观测，使科学家能够测量从土卫二内部流出的热量。

 

卡西尼号耗资32亿美元，杏耀由美国国家航空航天局、欧洲航天局和意大利航天局共同努力，于1997年发射升空。