大的镜面部分保证了整个大面积的光滑表面。主镜中有越多的线段，它的精度就越依赖于它们精确的排列以保持它们在母镜表面上。由于主反射镜和副反射镜在GMT时是成对的，所以形成清晰图像所需的精细控制可以通过移动副反射镜的小而灵活的部分来实现，而不是移动8.4米长的主反射镜部分。8.4米的蜂窝镜的第二个优势是它的强大的遗产，包括用于目前世界上最大的望远镜，亚利桑那州的大型双筒望远镜。

 

使用大镜子的一个挑战是它会在自身的重量和风的力量下弯曲。这种镜子就像游艇上的船帆一样暴露在风中，但它只能弯曲100纳米左右，然后它的图像就会变得非常模糊。克服这个问题的最好方法是让镜子既实用又坚硬，同时限制它的重量。

 

我们通过将镜子铸造成一个轻量的蜂窝状结构来完成这一壮举。每面镜子的顶部都有一个连续的玻璃板和一个几乎连续的背板，每个背板大约一英寸厚。将两张纸固定在一起的是一个由半英寸厚的六边形肋板组成的蜂窝状结构。我们的蜂窝镜有70厘米厚，这使得它们足够坚硬，可以承受重力和风力。但它们有80%是中空的，每个重约16吨，足够轻，在自身的重量下不会明显弯曲。

 

制作镜像

 

我们首先把玻璃融化成一个复杂的模型，这就是我们想要得到的蜂窝镜的缺点。玻璃熔化时，熔炉以每分钟五转的速度旋转;离心力将玻璃表面推入凹面抛物线形状，这样就能将来自遥远恒星的光线聚焦。观看下面的视频，看看蜂窝模具的结构和纺丝铸造过程。

 

自旋铸镜表面还不具备制作清晰图像所需的光学质量。但是旋转使它的整体曲率更合适，也省去了我们从平面上磨出14吨玻璃的麻烦——几乎和成品镜子里剩下的玻璃一样多。

 

抛光表面

 

接下来，我们需要打磨表面，使其精确到光波长的一小部分，这样才能形成尽可能清晰的图像。镜子的表面必须与理想的近似抛物线的表面相匹配，达到大约25纳米——大约是人类头发宽度的万分之三。非常非常平滑;如果把这面镜子放大到北美洲的大小，最高的山将是一英寸高，最深的峡谷将是一英寸低。

 

为了指导我们的抛光， 杏耀娱乐总代团队教程，第一步是创建一个超精细的镜面轮廓图，步骤小于10纳米。作为我们的“标尺”，我们使用红色激光;它的波长约为630纳米，可以读取到约百分之一的波长。

 

测量仪器对镜面进行照明，采集反射光，下载杏耀比较不同位置反射光在镜面上的路径长度。从高点反射回来的光线比射到低点的光线路径要短。该仪器利用这些信息来构造镜子表面的等高线地图。

 

抛光的基本原理是用圆盘形的工具摩擦表面，有选择地将玻璃从过高的斑点上去除。像胭脂(氧化铁)这样的细小磨料通过机械和化学过程，一个原子一个原子地缓慢地除去玻璃。

 

计算是明确地从等高线地图上的高点上移除玻璃，例如让工具在那里摩擦更长时间。这对大于10厘米的鳞片是有效的。平滑是当你在粗糙的表面上摩擦一个硬的工具时发生的事情:工具自然地坐落在高的地方，并在那里删除更多的材料，即使没有任何来自等高线地图的指导。这在小于10厘米的范围内是有效的。当镜面是非球面时，这两种方法都比较困难，这意味着它的曲率在点与点之间变化，这正是GMT段的情况。