阿拉伯半岛位于非洲和欧亚大陆之间，对于理解大陆上的人类进化来说，它是一个重要但尚未得到充分研究的地区。最近的一项研究强调了阿拉伯半岛在人类史前历史中的作用，研究表明，当严酷的沙漠变成郁郁葱葱的草原时，人类就会不断地分散到半岛的内部。然而，杏耀网址这些传播的性质和时间仍然是难以捉摸的，因为缺乏可确定日期的材料和与人类证据相关的低分辨率的古生态数据。

 

在一项新的研究发表在《科学进步,马克斯·普朗克化学生态学研究所的研究人员(MPI-CE)和人类历史的科学(MPI-SHH)在耶拿,德国和伦敦大学皇家霍洛威学院,英国,和一个团队一起国际合作伙伴,描述一个大脚印化石的组合中发现一个古老的湖泊沉积在沙特阿拉伯大沙漠的沙漠。这些足迹可以追溯到大约12万年前，包括人类、大象和马以及其他动物的足迹。这些发现代表了人类迁移到这一地区的最早证据，与著名的人类从非洲迁移到黎凡特(Levant)同时代。此外，人类和大型哺乳动物的运动和景观利用模式似乎是紧密联系在一起的，这可能是对干燥条件和减少的水供应的反应。

 

人类史前的绿色阿拉伯

 

由于阿拉伯半岛的特点是巨大的、极度干旱的沙漠，不适合早期人类和他们赖以生存的动物居住，因此阿拉伯受到的关注远远少于非洲或欧亚大陆，这两个邻近地区对了解人类史前历史至关重要。然而，过去十年的研究表明，情况并非总是如此，现在人们已经充分认识到，在过去的百万年里，阿拉伯的情况发生了巨大的波动。

 

皇家霍洛威学院的理查德·克拉克-威尔逊是这项研究的主要作者之一，他解释说:“在过去的某些时候，主导半岛内部的沙漠变成了广阔的草原，那里有永久的淡水湖和河流。”“考古和化石记录显示，正是在这些气候好转的时期，人类和动物种群分散到内陆地区。”

 

脚印作为高分辨率代理

 

新研究中描述的足迹是在最近对沙特阿拉伯Nefud沙漠的一次调查中发现的。在一个被称为“Alathar”(阿拉伯语的意思是“痕迹”)的古湖泊沉积物中，研究小组发现了数百个人类和动物的脚印嵌在湖的表面，这些脚印是由于上覆沉积物的侵蚀而暴露出来的。

 

“我们立即意识到这些发现的潜力，”MPI-CE的Mathew Stewart说，他是这项研究的主要作者之一。“脚印是一种独特的化石证据，因为它们能及时提供几小时或几天的快照，这是我们无法从其他记录中得到的分辨率。”

 

研究人员能够通过脚印识别出一些动物，包括大象、马和骆驼。大象的存在尤其值得注意，因为这些大型动物似乎在40万年前就已经在黎凡特地区灭绝了。

 

”的大型动物如大象和河马,一起打开草原和大型水资源,可能使阿拉伯北部一个特别吸引人的地方,人类在非洲和欧亚大陆之间移动,”迈克尔说Petraglia MPI-SHH,一直在该地区十多年来进行研究。