尼安德特人在养育他们的孩子方面与我们没有太大区别，他们的成长速度与智人相似。

 

通过对三颗尼安德特人乳牙的地球化学和组织学分析，杏耀研究人员能够确定它们的生长速度和开始断奶的时间。这些牙齿属于三个不同的尼安德特儿童，他们生活在7万至4.5万年前，生活在意大利东北部的一个小地区。

 

牙齿生长并以生长线的形式记录信息——类似于树的年轮——可以通过组织学技术读取。将这些信息与激光质谱仪获得的化学数据(特别是锶浓度)结合起来，科学家能够证明这些尼安德特人在孩子5-6个月大的时候就把固体食物引入了他们的饮食中。

 

Alessia Nava(英国肯特大学)是这项研究的第一作者之一，她说:“断奶的开始与生理因素有关，而不是文化因素。事实上，在现代人类中，第一次引入固体食物是在大约6个月大的时候，那时的孩子需要更有活力的食物供应，而这种食物在非常不同的文化和社会中共享。现在，我们知道尼安德特人也和现代人一样开始断奶。”

 

该研究的共同第一作者、博洛尼亚大学的Federico Lugli说:“特别是，与其他灵长类动物相比，很有可能是不断增长的人类大脑对能量的高需求触发了儿童饮食中固体食物的早期引入。”

 

尼安德特人是我们在人类进化树上的近亲。然而，它们的生长速度和早期生命的代谢限制在科学文献中仍有很大争议。

 

Stefano Benazzi(博洛尼亚大学)是该研究的共同高级作者，他说:“这项工作的结果表明，智人和尼安德特人在婴幼期的能量需求和成长速度相似。”综上所述，这些因素可能表明尼安德特新生儿的体重与现代人类新生儿相似，这意味着他们可能有相似的妊娠史和早期生命发育，而且可能更短的出生间隔。”

 

在这项研究中分析的三颗乳牙是在意大利东北部的有限地区发现的，在现在的维萨省和维罗纳省之间:在Broion洞穴，在Fumane洞穴和De Nadale洞穴。除了早期的饮食和生长，科学家们还利用时间分辨的锶同位素分析方法收集了尼安德特人地区迁移的数据。

 

沃尔夫冈•穆勒(Wolfgang Muller，法兰克福歌德大学的合著高级作者)说:“他们的流动性比之前其他学者提出的要小。”“记录在它们牙齿上的锶同位素特征表明，事实上，它们大部分时间都呆在离家近的地方:这反映了一种非常现代的思维模式，以及对当地资源的可能深思熟虑的利用。”

 

“尽管一般感兴趣的冷却期间,意大利东北部几乎总是一个地方丰富的食物,生态多样性和洞穴,最终解释了尼安德特人的生存在这个区域直到大约45000年前”,说马可Peresani(费拉拉大学),文章的第二作者,负责从考古发掘发现De Nadale Fumane场所。

 

这项研究为尼安德特人令人困惑的图片增添了新的篇章，尼安德特人是如此接近我们，但仍然如此神秘。具体地说， 杏耀注册 ，研究人员排除了早期基因分析得出的尼安德特人数量少的原因是断奶年龄的差异，杏耀平台以及其他生物文化因素导致了他们的灭亡。

 

这将在由博洛尼亚大学的Stefano Benazzi领导的ERC项目(南欧最早的智人迁徙——理解定义我们独特性的生物文化过程)的框架内进行进一步研究。