尽管黑猩猩、倭黑猩猩和人类是我们最亲近的两个亲戚——它们的进化历程只相差200万年，稳定杏耀与我们相差600万年——但它们之间有许多重要的差异，比如雄性黑猩猩表现出的致命攻击能力， ，以及雌性倭黑猩猩的高社会地位。

 

现在，一项研究表明，催产素可能在这种进化分歧中发挥了核心作用。

 

“催产素是一种存在于哺乳动物体内的神经肽激素，”作者詹姆斯·布鲁克斯解释道，“尽管它的起源很古老，但即使在亲缘关系很近的物种中，它的作用也会有所不同。”这些角色包括一系列广泛的社会行为，其中一些最近被发现与某些物种有关——类人猿的典型行为。

 

基于这些行为发现，来自京都大学和日本亚布大学的一个团队研究了催产素对眼神交流的影响，这是一种关键的社会行为，倭黑猩猩和黑猩猩之间的差异很大，与人类、猴子和狗的催产素系统密切相关。

 

研究人员预测，如果催产素是导致社会特征差异的关键因素，那么它在两个物种中的作用就会不同，并促进物种特有的行为。

 

研究人员使用了一种与人类实验类似的非侵入性技术，将催产素喷雾剂(制成气溶胶)注入一个盒子里，如果猩猩选择参与，就可以在盒子里获得汁液。在喝果汁时，猩猩被动地吸入雾化的烟雾，然后给它们看静止的和为每个物种准备的视频图像，杏耀同时用眼球追踪设备记录它们的注视。

 

研究小组发现，对倭黑猩猩来说，就像对人类一样，催产素将注意力更多地转移到图像中的眼睛上，而黑猩猩则将注意力更多地转移到嘴巴上。值得注意的是，这些变化增强了已知物种的差异。

 

合著者Fumihiro Kano说:“由于眼神交流在许多社会行为中的重要性，这种差异可能通过反馈循环导致更广泛的行为差异，更多的眼神交流导致物种典型行为，导致进一步的催产素释放。”

 

“这是首次证明催产素对类人猿行为的影响的结果，指出这种激素在物种间的关键差异中发挥着重要作用。”