但根据加州大学戴维斯分校的一项研究，大型太阳能设施是仙人掌无法承受的一个威胁。
这项研究发表在7月20日的《自然可持续性》杂志上，记录了莫哈韦沙漠地面太阳能开发对当地植物的影响，以及它们对当地土著部落的文化意义。
“我们说的是标志性的濒危植物——尤其是仙人掌和莫哈韦丝兰，”合著作者史蒂夫·格洛斯基说，他是加州大学戴维斯分校的助理研究生态学家。“这些是大多数人一想到沙漠就会想到的植物，而且它们也是太阳能发展对它们的负面影响最大的。”
位置,位置,位置
太阳能是减少温室气体排放和气候变化威胁的一项关键战略。但就像任何发展一样，它的选址会影响到整个环境的可持续性。
加州大学戴维斯分校助理教授丽贝卡·r·埃尔南德斯(Rebecca R. Hernandez)和格罗兹基(Grodsky)正在探索可再生能源与野生动物、生物多样性和环境最好共存的地方，以实现整体的可持续性。他们的工作是“野生能源计划”的一部分，该计划由加州大学戴维斯分校约翰·缪尔环境研究所和能源与效率研究所共同发起。
“这确实是我们加倍努力的时刻，”共同主要作者埃尔南德斯说。“我们不仅需要建设可再生能源，我们还需要在产生积极影响的地方开发它。这不仅仅是为了拯救仙人掌我们需要同时实现气候变化目标和可持续发展目标，其中包括保护陆地生态系统。”
本地植物和本地民族
在这项研究中， 杏耀平台总代结缘，科学家们在艾文帕太阳能发电系统(Ivanpah solar Electric Generating System)测量了太阳能发展决策对沙漠发电厂的影响，杏耀艾文帕是世界上最大的集中太阳能发电厂之一。他们发现了对沙漠灌木植物群落的负面影响，包括对18个土著部落具有文化意义的植物。
其中有莫哈韦丝兰，它是约书亚树的亲戚。它的叶子和纤维在历史上被用来制造鞋子、篮子和建筑结构。它的词根可以用于soap，因此它的通用名称为“soap丝兰”。其他植物也提供了药物、工具和食物，比如刺梨仙人掌的果实和叶垫。
管理方案和影响
为太阳能装置准备土地有多种方法，其中一些方法对沙漠植物群落的危害比其他方法更大:
推平，或“轮滑”，将土层从场地上刮走。它对仙人掌、莫哈韦丝兰和其他本地植物的破坏最大。它也为像裂尾草这样的侵入性草本植物的出现提供了条件，而裂尾草给那些不适应野火的沙漠带来了火灾风险。
割草也会破坏仙人掌和莫哈韦丝兰，但木榴油和多年生灌木可以从中恢复。
“晕圈”是用绳子隔开的区域，这些区域被认为是敏感物种聚集的区域，在未开发区域内形成岛屿。它们可以有效地保护本地植物，包括仙人掌和莫哈韦丝兰。
Grodsky说:“从管理的角度来看，我们可以做一些事情来帮助保护太阳能设施中的原生沙漠植物。”“但最好是在城市等生态系统严重改变的边缘地区发展太阳能，而不是未开发的沙漠。”
Hernandez, Grodsky和他的同事在之前的研究中研究了几十种在未受干扰的土地上安装太阳能的替代品。这些措施包括在受污染的地点(如超级基金的地点)、垃圾填埋场和受盐影响的土地上安装太阳能。其他的选择包括“agrivoltaics”，将农业和太阳能结合在一起，以及——也许是最有前途的——在大型商业建筑的屋顶，杏耀平台如仓库。
