嗯，那种弥漫在咖啡店、面包房和杂货店整个过道里的甜甜的香味，很好地预示着秋天的到来。但是这个季节的流行趋势是什么呢?也就是说，在各种美食中加入南瓜香料的味道，使得南瓜成为秋季的最爱。

 

弗吉尼亚朗伍德大学(Longwood University)生物心理学助理教授、神经学研究主任凯瑟琳·弗朗森(Catherine Franssen)说，答案与我们的大脑如何应对怀旧、营销以及香料带来的甜味有关。

 

南瓜香料通常是肉桂、肉豆蔻、丁香和生姜的混合，偶尔还会加入多香果、小豆蔻和柠檬皮。(这些食材中没有任何“季节性”的成分，也没有任何真正的南瓜。)

 

然而，许多家庭在秋天吃南瓜派和其他类似的香料点心。所以，我们将这些气味与秋季假期联系起来是可以理解的。然后，这种气味联想就会激发我们的怀旧之情，弗朗森说。例如，南瓜的甜香可能会让我们想起感恩节帮奶奶烤南瓜派的日子。

 

根据Franssen的说法，嗅觉是我们唯一直接传递到杏仁核的感觉器官，杏耀代理杏仁核是大脑的情感中心。她说，每当我们闻到某种气味时，杏仁核会在我们意识到它之前，迅速地提醒我们某个特定的时间、地点、感觉或直觉。

 

因此，熟悉的南瓜香料味道可以带回家庭烘焙的温暖记忆，家庭时间，聚会和盛宴，以及其他与秋天积极的联系。“你闻到它——甚至看到那些南瓜图片，”大脑皮层，大脑中能够回忆过去联系的部分，突然活跃起来，Franssen说。基本上，大脑的这一部分，“告诉你大脑的奖赏部分(中脑边缘多巴胺能通路)，这(南瓜味)会很棒，”就像上次一样，Franssen说。

 

我们喜欢南瓜香料的另一个重要原因是它的营销方式。市场营销人员在初秋南瓜开始成熟的时候开始宣传南瓜香料。然后，广告商强调南瓜和南瓜香料只能在有限的时间内供应。(宾夕法尼亚州立大学医学院(Penn State College of Medicine)神经学家乔丹·刘易斯(Jordan Lewis)在《自然教育》(Nature Education)杂志上发表的一篇博客文章称，为什么我们会更有动力购买有限时间的物品，这就是所谓的抗拒理论。)

 

与此同时，南瓜香料产品也通过甜食来吸引消费者。一般来说，南瓜香料是用来款待客人的，比如烘焙食品或加糖拿铁。“我们的大脑更喜欢糖作为它的营养来源，因为糖分子非常小，所以它们很容易穿过细胞膜，”Franssen说。“你的神经元(或脑细胞)可以很容易地使用糖。”

 

因为南瓜香料味的食物通常是甜的，当这些季节性的食物被食用时，大脑的几个区域变得更加活跃。

 

Franssen说:“当你的大脑在装糖的时候，它会说‘是的，糖，我对糖很感兴趣。’”“它不仅会激活大脑，还会激活大脑的奖赏中心，就像多巴胺能通路一样。”这反过来又会刺激多巴胺的产生，多巴胺是一种神经递质，帮助控制大脑的奖赏和愉悦中枢，然后产生一种对糖有益的联想， 杏耀 ，让我们想要吃更多，根据Franssen的说法。

 

所有这些加在一起，很有可能当我们第一次喝到这个季节的南瓜味拿铁时，杏耀客服我们的大脑会说，“哇，我真的很喜欢这个南瓜味拿铁给我的感觉，”说服我们再喝一杯。