本周末罕见的超级月亮月全食将为美国宇航局的绕月航天器带来风险和科学机遇。

 

地球最近的邻居将在北美时间周日晚上(9月27日)陷入黑暗之中，杏耀开帐号当月球在其椭圆形轨道上离地球最近时(因此在天空中看起来异常的大而亮)，月食将会发生。这将是自1982年以来的首次“超级月亮”月全食，最后一次月全食将持续到2033年。

 

地球的阴影也会使美国宇航局的月球勘测轨道飞行器(LRO)变暗，这也是太阳能探测器所担心的。然而，LRO在过去的17个月里已经经历了三次月食，所以探测器的工作人员相信它也会安全通过这次月食。

 

“我们有一种方法，而且效果很好，”马里兰州格林贝尔特的NASA戈达德太空飞行中心的科学运作规划师道恩·迈尔斯(Dawn Myers)在一份声明中说。“在日食来临的时候总是很紧张，但我们每次都遵循同样的程序，我们没有遇到任何麻烦。”

 

这些程序最初涉及到关闭LRO的系统以节省电池电力，并仅仅是在日食后等待太阳再次出现。但随着任务团队成员多年来积累经验——LRO于2009年6月发射——他们有足够的信心在月食期间获取一些数据。

 

例如， ，在最近的月食期间，月球勘测轨道飞行器(LRO)一直保持着它的探测仪器，杏耀注册帐号跟踪月球从阳光到阴影再到阳光的表面温度。美国宇航局官员说，这些温度可以在短短几分钟内急剧变化约280华氏度(156摄氏度)。

 

LRO副项目科学家、同样来自美国宇航局戈达德中心的诺亚·彼得罗在同一份声明中说:“月食期间月球表面的迅速冷却让我们看到，月球表面顶部几厘米的温度与正常的月球夜晚有何不同。”“从这里，我们了解了表面粒子的大小。”

 

美国宇航局官员说，月球勘测轨道飞行器还可能在月食期间打开它的恒星跟踪器和一些加热器，以便改进导航。

 

这项耗资5.04亿美元的月球勘测轨道飞行器(Lunar Reconnaissance Orbiter)任务正在对月球进行前所未有的详细测绘，目前的资助期限为2016年10月。探测器大约有一辆小汽车大小，携带有7个不同的科学仪器(其中大部分将在周日的日食期间关闭)。