2013年公开泄露美国国家安全局(National Security Agency)机密的前承包商雇员爱德华·斯诺登(Edward Snowden)现在因为一个奇怪的话题而受到关注:外星人。
在接受天体物理学家尼尔·德格拉斯·泰森(Neil deGrasse Tyson)的播客采访时，斯诺登表示，外星人的通讯信息可能被加密得如此之好，以至于试图窃听外星人的人类除了噪音外什么都听不到。斯诺登说，在通信发展的过程中，未加密信息成为常态的机会很少。
“所以如果你有一个外星文明试图倾听其他文明,或者我们的文明试图倾听外星人,只有一个小时期社会的发展,所有的通信将通过最原始的、最不受保护的手段,”他说。
但是那些希望与外星人取得联系的人可以松一口气了:SETI研究所的科学家们说，杏耀开帐号人类目前对外星智能的探索并不依赖于一条清晰易懂的信息。SETI研究所致力于宇宙中生命的探索。他们说，真正的狩猎是寻找媒介。
“我们不是在寻找信息，”SETI研究所SETI研究中心主任塞斯·肖斯塔克(Seth Shostak)说。“我们正在寻找信号，告诉我们有人有发射器。”[13种寻找智慧外星人的方法]
公平地说，斯诺登是在即兴谈论加密的一般情况;他不太可能会谈论外星人，也不太可能深入研究过外星智慧生命的搜索是如何演变的。
但肖斯塔克说，数据加密无关紧要。到目前为止，寻找外星人信号的大部分工作都是利用无线电波进行的，
杏耀平台经营之道 ，其理论基础是，无线电是一种相对简单和廉价的远距离发送信号的方式。
肖斯塔克说，SETI研究所使用强大的射电望远镜在地球上搜寻窄带信号，或聚焦在无线电转盘上一个点的信号。他说，许多天然物体都会发出无线电噪音，但据科学家所知，唯一能发出窄带信号的是发射机。
因此，一个聚焦的信号带就像一面飘扬的旗子，发出信号，“嘿，有人可以建造一个无线电发射机，”肖斯塔克说。如果对消息进行了很好的加密，那么它本身可能与噪声没有什么区别，但显然它仍然是一条消息。
偷听的外星人
在他的评论中，斯诺登继续提出，如果人类偷听到了外星人之间的通信——如果人类听到外星人的电话或电视广播——那么这些信息可能被加密得如此之好，以至于在自然界的无线电通讯中是看不见的。
但肖斯塔克说，情况未必如此，因为即使是一般的广播信号也会有人类可能注意到的窄带成分。
目前，这个问题在很大程度上是没有意义的，外星智能探索研究所(SETI Institute)负责星际信息合成的研究员道格·瓦可克(Doug Vakoch)说。(是的，这意味着他负责思考如何与外星人交谈。)Vakoch告诉Live Science网站说，这项技术根本就不是用来偷听广播，而不是直接针对地球人的。[不可思议的科技:如何寻找外星文明]
Vakoch说:“即使我们的无线电和电视信号流到太空中，如果它们在离地球最近的星系中，我们也无法探测到。”
Vakoch说，再过几百年，技术可能会发展到足够远的地方，窃听到令人难以置信的长距离可能成为可能。换句话说，斯诺登关于加密的推测可能会给数百年或数千年后寻找外星生命的人们带来麻烦。
但加密并不是窃听地球人的最大挑战。
“如果另一种文明想要隐藏它的身份，它甚至不必担心加密，”Vakoch说。他说:“如果你看看地球上正在发展的电信行业，你就会发现，我们过去一直很吵。我们有大量的电视和广播进入太空。现在，随着我们转向通过光纤或通信卫星进行通信，泄漏到太空的情况减少了。”
因此，如果一个先进的文明正在寻找我们，它确实有一个很短的窗口——不管加密与否。Vakoch说，这意味着任何外星文明，只要是无意中听到地球人的声音或者接触到我们，都有可能已经听了几千年，甚至几百万年了。否则，地球人和外星人很可能会在浩瀚的时空中彼此思念。目前，最大的希望仍然是寻找由聪明的外星人故意发送的直接信息，Vakoch说。[10次外星人遭遇，被揭穿]
如果外星人发送的是直接信息，他们可能会考虑如何解读。人类当然有。
1974年，科学家们从波多黎各的阿雷西博天文台射电望远镜向太空发射了一条无线电信息。这个“Arecibo消息”是一个3分钟的数据广播，包含1,679位元，可以重建成73行23个字符组成的插图，每个字符看起来都像是来自雅达利(Atari)游戏。实际上，它是数字1到10的一种表示;对地球上的生命很重要的几种元素的原子序数;有关DNA的信息;人类形态的再现;太阳系的图解;还有发射望远镜的图像。
科学家们小心翼翼地写下了这条信息。Vakoch说，只有两个数字可以相乘得到1679，而且都是质数(73和23)，这应该可以给E.T.一个关于信息维度的暗示。(如果他们发现了无线电波，他们可能知道一些数学知识，Vakoch说。)外星人可能仍然会对信息的内容感到困惑，但他们将能够在正确重建的图像中看到对称的形式，让他们知道他们把信息放在一起是正确的。
“我们想做反密码学，”Vakoch说。“我们希望创造一个尽可能容易解码的信息。”
向太空传递的理想信息也是反效率的。Vakoch说，与其以小的形式传输数据，不如把它变成冗余的，把对话拖出来，这样你的听众就有办法检查他或她(或它)的工作了。冗余还有助于纠正在长距离传输过程中可能出现的任何错误。
“尼尔·德葛拉斯·泰森和爱德华·斯诺登之间交流的真正好处是，杏耀注册帐号它提出了我们如何以及为什么要对信息进行编码的整个问题，”Vakoch说。
无线电不是找到外星人的唯一方法，尽管它目前仍然是最便宜和最有前途的方法。肖斯塔克说，SETI正在进行寻找闪光的实验，这些闪光可以是可见光谱，也可以是更远的红外线。
他说:“问题是，他们必须故意瞄准你的方向，否则就会非常昂贵。”“我猜克林贡人担心的是成本。”
在更短的距离内，光线也会比被星际尘埃遮蔽的无线电波更弱。
另一种可能性是扫描系外行星的大气层，寻找生命的迹象，尽管这种可能性仍然超出了地球技术的能力范围。肖斯塔克说，这很棘手，因为许多非自然的排放会给生命带来问题。例如，人类在意识到对臭氧层的破坏和减少氯氟碳化合物的排放之前，只向大气中排放了几十年的氯氟碳化合物。化石燃料的使用会向大气中释放大量的二氧化碳，但高浓度的二氧化碳并不是智慧生命的印记，肖斯塔克说，你可以在金星上发现大量的二氧化碳。
肖斯塔克说，银河系垃圾中可能有一点是热的。一个拥有大量机器的先进文明可能会比正常情况下发出更多的红外(热)信号。然而，肖斯塔克说，目前人类只能探测到数量巨大的异常红外辐射，相当于整个星系的恒星亮度。
不过，最近发现的系外行星让人们更加相信，那里存在智慧生命。2013年发表在《美国国家科学院院刊》(Proceedings of the National Academy of Sciences)杂志上的一项研究估计，大约22%的恒星在其可居住区域内有与地球大小相当的行星。
“这不是百万分之一，”肖斯塔克说。
他说，这些发现并没有告诉你应该把天线指向哪里，但它们表明，你把天线指向哪里可能并不重要。生命可能在任何地方。而且总有人类偶然发现它的机会。
肖斯塔克说:“第一次发现的智能可能是你没有预料到的。”
