亲爱的EarthTalk:科学家如何利用DNA保护野生动物?——杰克萨默林(Jake Summerlin)，新泽西州纽瓦克市
传统上，保护生物学家依靠野外观察、取样和统计分析来帮助他们了解物种消失背后的动态，但今天，遗传学在帮助量化我们周围的生物多样性，甚至拯救一些濒危物种方面发挥着越来越重要的作用。
沙特国王大学(King Saud University)的研究人员为《沙特生物科学杂志》(Saudi Journal of Biological Sciences)回顾了用于野生动物保护的各种DNA分析技术。他们表示，保护遗传学这门新兴学科已被证明在为所谓的“遗传恶化”野生动物种群制定更好的管理计划方面发挥了重要作用。“对这些受到威胁的物种进行准确分类，有助于了解物种生物学，并确定应谨慎管理的不同种群。他们补充说，DNA分析可以在防止非法狩猎和偷猎以及“更有效地实施保护濒危物种的法律”方面发挥作用。
保护遗传学对于澄清一个特定的野生动物种群作为一个基因上不同的亚种是否需要特殊保护特别有用。根据美国林业局的Susan Haig的说法，自然资源保护主义者正在使用DNA分析来确定亲属谱系，以选择哪些个体重新引入种群进行恢复。“DNA测序程序……”Haig报告说，“这一结果为确定物种恢复的优先次序提供了更为复杂的信息。这一结果为确定物种恢复的优先次序提供了更为复杂的信息。”
一种利用遗传学的方法是帮助濒危的非洲猎豹。生物学家兼博客作者Christina Smyth说:“剩下的1万只猎豹，它们99%的DNA在个体之间是相同的。”“通过基因分析，研究猎豹个体之间的亲缘关系，猎豹育种项目能够有选择地进行繁殖，试图将基因变异重新引入种群。”
Smyth最喜欢的另一个例子是遗传学家如何帮助估计过去鲸鱼的种群大小，以帮助管理和保护当前的种群。他们利用目前的遗传多样性水平和已知的突变率来观察捕鲸之前的鲸鱼数量。到目前为止，他们的人数已经将先前的估计增加了10倍!这些数字可能会彻底改变我们对鲸鱼相关保护和管理的想法和方法。
非营利组织复兴与恢复最著名的是其所谓的“去灭绝”倡议，即将灭绝的野生动物物种带回来，并将它们重新引入它们过去称为家园的景观，但也旨在为现有濒危野生动物物种提供“基因援助”。
该组织报告说:“失去关键遗传多样性的濒危物种可能会恢复生殖健康。”那些受到侵入性疾病威胁的人可能会获得遗传抗病能力。该组织希望将从一项恢复黑脚雪貂基因多样性的试点项目中学到的知识应用到其他物种的恢复工作中。
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