在一项新的研究中，蒙特利尔大学(university of Montreal)系外行星研究所(Institute for research on exoplanet)教授比约恩·本内克(Bjorn Benneke)领导的一个研究小组在这颗系外行星K2-18 b的大气层中发现了水蒸气，甚至可能形成了雨云。

 

在一次重大的首次探测中，科学家们发现了水蒸汽， 杏耀平台谈科技 ，甚至可能是液态水云，杏耀它们在一颗陌生的系外行星的大气层中形成。这颗行星位于距地球约110光年的主恒星的宜居带。

 

一项新的研究聚焦于2015年发现的一颗系外行星K2-18 b，它围绕一颗红矮星运行，离它足够近，可以接收到与地球从太阳接收到的辐射量相当的辐射。

 

此前，科学家们已经发现了大气中含有水蒸气的气态巨行星，但这是迄今为止在其大气中检测到水蒸气的行星中体积最小的一个。这篇新论文甚至提出，这颗行星上的云会产生液态水。

 

蒙特利尔大学系外行星研究所的教授Bjorn Benneke在接受Space.com的采访时表示:“我们很早就发现了水蒸气的存在。”因此，他和他的同事开发了新的分析技术，以提供由液态水水滴组成的云可能存在于k2 - 18b上的证据。“在某种程度上，这是研究太阳系外行星的‘圣杯’……液态水存在的证据，”他说。

 

一个奇怪的世界

 

因为这项研究已经在这颗系外行星的大气层中发现了液态水和氢气的证据，而且它位于可居住带内，所以有可能这个星球是可居住的。之前的研究发现，在某些行星富含氢的大气中，存在着其他对生命至关重要的气体。

 

Benneke说，这些研究表明，大气中富含氢的行星可能存在某种形式的生命。然而，K2-18 b的大大气层非常厚，创造了高压的条件，这“可能阻止了我们所知道的在行星表面存在的生命，”一份新闻稿写道。

 

因此，虽然本尼克没有排除这颗系外行星在理论上可能支持某种生命的可能性，但“肯定没有什么动物在这颗行星上爬行，”本尼克说。他补充说，考虑到“地球上没有爬行的东西”，这一点尤其正确，因为地球实际上没有一个表面。

 

他说:“从体积上看，那颗行星的大部分，绝大多数是这种气体外壳。”正如Benneke所描述的，这颗行星很可能是某种内核，可能是岩石内核，周围环绕着大量的氢气，其中含有一些水蒸气。

 

虽然这些研究人员在k2 - 18b上发现了液态水云的证据，但由于它没有表面，雨水不会在行星上聚集。Benneke说，当降雨通过围绕在地核周围的厚厚的气体时，它会变得非常温暖，以至于水会蒸发回到云层中，在那里它会凝结并再次下降。

 

可以说，如果没有一个真实的表面，在火星上着陆几乎是不可能的，尤其是因为火星上的气体非常厚，而且压力非常大，任何地球上制造的宇宙飞船被送到那里都会被摧毁。

 

“有数百万条压力棒，它会被压碎和挤压，”Benneke说。

 

k2 - 18b的诞生?

 

本尼克认为，这颗行星可能是由岩石吸收大量气体形成的，杏耀平台“就像一个真空吸尘器，”他说。这些气体的增加将使地球的半径增加一倍多，体积增加8倍。(相比之下，今天的k2 - 18b大约是地球的九倍，是地球的两倍。)

 

为了得出这些结论，研究小组分析了哈勃太空望远镜在2016年至2017年间对这颗k2 - 18b行星进行的8次观测数据。这项技术使科学家能够探测到行星大气中像水这样的分子的独特特征。

 

这个团队计划通过NASA的詹姆斯·韦伯太空望远镜(预定于2021年发射)研究K2-18 b，进一步扩展这项研究。

 

Benneke说，这种类型的研究正朝着“能够研究真正的类地行星”的最终目标迈进。

 

他说:“我们还没有达到那种程度，但这确实令人兴奋。”