我们银河系的中心异常明亮。自2009年以来，天文学家们一直认为银河系核心发出的伽玛射线过多——超过了所有已知光源所能解释的范围。从一开始，科学家们就怀疑他们看到了暗物质的信号， 杏耀客户端IOS不能下载 ，这种看不见的物质形式被认为遍布宇宙。但最近的两项研究为另一种解释提供了更多的支持:伽马射线来自一组被称为脉冲星的旋转恒星，它们的光线太暗，用现有的望远镜无法观测到。

 

造成这种困惑的部分原因在于伽马射线信号的不确定性，杏耀客户端它出现在美国宇航局费米伽马射线太空望远镜的数据中。许多不同的研究小组分析了费米的公开数据，声称看到了无法解释的光线过剩，但他们发现的细节以及他们如何解释，各有不同。现在，费米望远镜小组首次在《天体物理学杂志》上发表的论文中证实了这一令人困惑的过量现象。这项研究提供了最好的描述特性的额外的光,如它的密度和分布在空间和它的波长光谱以及所有的污染因素,如系统误差伽马射线望远镜和其他来源的光,泥泞的信号。研究小组的分析让人们看到了希望，即科学家们可能最终接近于理解这一信号。

 

长期以来，伽玛射线的光芒一直引起理论学家的兴趣，他们认为它与对暗物质的一种特殊解释的预测惊人地吻合。暗物质一定就在我们周围，因为恒星和星系都能感受到它的引力——但它的构成却不得而知。一种说法是，“大质量弱相互作用粒子”(wimp)解释了暗物质。这些粒子将是它们自己的反物质的对当物，就像物质和反物质在接触时相互毁灭一样，两个弱相互作用大质量粒子相撞时也会湮灭。在银河系的中心，暗物质被认为是密度极高的，大质量弱相互作用大质量粒子经常会一起粉碎，它们的爆炸可能会释放出伽马射线光——就像费米所看到的那样。

 

但是光可能有一个更平凡的起源。脉冲星是曾经巨大的恒星的残余，它们耗尽了核聚变的燃料并坍塌了。它们以令人眩晕的速度旋转——许多每一毫秒就会旋转一次——并以凝聚的光束发出光芒，这些光束像灯塔一样随它们旋转。众所周知，脉冲星会发射伽马射线，如果有足够多的脉冲星隐藏在银河系中心，那么可以想象脉冲星会产生多余的伽马射线。在费米分析之前的两项最新研究支持了这一观点，它们发现额外的伽马射线光看起来更像块状物，而不是光滑的。如果光线来自单个物体——比如脉冲星——而不是均匀分布在空间中的暗物质粒子，那么就会出现团块。麻省理工学院的物理学家Tracy Slatyer说:“基于点源而不是平滑发射的模型会改变你的统计数据。”她和她的合作者——普林斯顿大学的玛丽安格拉·利桑蒂和塞缪尔·李，以及麻省理工学院的本·萨夫迪和魏雪——一起，在数据中发现了对脉冲状光点的“惊人的”偏爱。阿姆斯特丹大学的Christoph Weniger用不同的统计方法进行了一项独立研究，得出了同样的结论。“现在，我认为毫秒脉冲星是最好的选择，”韦尼格说。“虽然每个人都想找到暗物质信号，但我们必须小心，不要急于下结论。”

 

然而，并不是所有人都被说服了。“我认为这些点源论文非常有趣，我仔细考虑了它们的论点，”费米国家加速器实验室的天体物理学家丹·胡珀(Dan Hooper)说，他是最早指出伽马射线过剩的人之一。“话虽如此，我并不认为是点源造成了过量。他说，同样有可能的是，关于伽马射线的其他来源，如宇宙射线和恒星间气体的相互作用的错误假设，导致了这些证据的出现。“在这一点上，我认为答案并不明确。”

 

脉冲星解释的一个问题是为什么这么多的行星会聚集在银河系中心的一个球体上。Slatyer说，与我们熟悉的脉冲星相比，“它看起来真的像是一个以不同方式形成的不同种群”。普林斯顿高级研究所的天文学家蒂莫西·勃兰特和本斯·科西斯发现，围绕银河系运行的星团可能受到银河系引力的干扰，导致它们将包括脉冲星在内的恒星喷向银河系中央的一个球形外壳。“这种解释的好处是，他们使用的模型是为了不同的目的而开发的，”斯拉特耶说，“他们得到的结果实际上与银河系中心的信号吻合得很好。”