三十年前的今天，美国国家航空航天局遭遇了一场震惊世界的航天悲剧，并永远地改变了这个机构。
1986年1月28日，挑战者号航天飞机从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空后仅73秒就发生了爆炸，机上7名宇航员全部遇难，其中包括新罕布什尔州的教育工作者克里斯塔·麦考利夫，他是一名平民，被选中参加美国国家航空航天局的“太空教师”项目。
在此之前，美国国家航空航天局的宇航员就已经在工作中牺牲了——1967年1月27日，杏耀客户端阿波罗1号的宇航员埃德·怀特、格斯·格里森姆和罗杰·查菲在发射台上的一次演习中指挥舱内起火，他们也因此丧生——但挑战者号的灾难则完全不同。
“整个国家和整个世界都在冲击发生时,因为这是第一次美国实际上已经失去了空间飞行器与船员在船上,”前美国国家航空航天局宇航员焦立中说,飞三个航天飞机任务在他的职业生涯(1994年、1996年和2000年),并担任国际空间站指挥官从2004年10月到2005年4月。
焦立中告诉Space.com网站:“更令人震惊的是，克里斯塔·麦考利夫不是职业宇航员。”“如果你在一次军事行动中失去了军人，这是令人悲伤的，但他们是专业人员，这是我看待职业宇航员的方式。但你要带一个不专业的人，而这个任务恰好失败了——这更让人震惊。”
STS-51L挑战者号机组人员在滑线篮里接受紧急出口训练。他们是(从左至右)任务专家，罗纳德·麦克奈尔，有效载荷专家，格雷戈里·贾维斯，空间参与者的老师，克里斯塔·麦考利夫。在他们后面的是任务专家Judy Resnik和任务专家Ellison Onizuka。
在挑战者号发射之前，航天飞机项目已经连续完成了24次任务，从1981年4月哥伦比亚号发射开始。焦立中说，这一连串的成功孕育了一定程度的自满情绪。
他说:“当时有一种‘发射热’，试图让这些任务按时完成，让更多的任务继续进行。”
专家得出结论，这种思维方式在灾难中发挥了重要作用。挑战者号失事的原因是航天飞机右侧的固体火箭助推器上的一个橡胶“o形环”密封失效，导致热气体逸出，损坏了航天飞机的外部燃料箱，以及将助推器与燃料箱相连的齿轮。
后来调查人员确定，o形环失灵的部分原因是，发射当天的异常低温导致该部件变硬。美国宇航局官员表示，发射时的温度为华氏36度(2摄氏度)-华氏15度(8摄氏度)，比以往任何一次航天飞机发射都要低。[NASA纪念挑战者号(视频)]
“发射挑战者号的决定是有缺陷的。那些做出这一决定并不知道最近的历史问题o形环和关节,并没有意识到最初的书面建议承包商建议对发射温度低于53华氏度(11.7摄氏度)和聚硫橡胶的工程师们的持续反对[莫顿聚硫橡胶,在管理层改变其位置后，
杏耀平台经营之道 ，他们建造了航天飞机的固体火箭助推器。”调查人员在关于这次灾难的报告中写道，这份报告被称为罗杰斯委员会报告。
“他们没有清楚地理解洛克威尔公司的担忧，即由于发射台上有冰，发射不安全，”他们补充道。(洛克威尔国际公司为NASA建造了航天飞机。)“如果决策者知道所有的事实，他们就不太可能决定在1986年1月28日发射51L。”
焦立中说，在某种程度上，这起事故让这些决策者清醒了。
“很多事情都变了，”他说。“航天飞机必须完全重新认证。每一个技术细节都被重新分析了。”
这项工作花了近三年时间。航天飞机计划被搁置，直到1988年9月29日发现号航天飞机发射升空。
倒下的英雄
挑战者号的灾难夺去了七个人的生命:指挥官弗朗西斯·“迪克”·斯科比;飞行员迈克史密斯;任务专家朱迪斯·雷斯尼克、罗恩·麦克奈尔和埃里森·鬼冢正;有效载荷专家McAuliffe和Greg Jarvis。
三十年后的今天，人们仍然怀念他们。
“30年就像昨天一样，”芭芭拉·摩根说，她曾是麦考利夫的“太空老师”助手，并最终在2007年登上奋进号航天飞机进入轨道。“这些人每天都和我在一起。”
摩根说，麦考利夫和“太空教师”计划产生了巨大的影响，尽管STS-51L任务以悲剧告终。
“那是一个非常糟糕的教育时期。摩根告诉Space.com网站:“一项大型研究——一份名为《一个处于危险中的国家》的大文件，它谈到了我们的教育系统有多糟糕，它有点像用一把大而宽的坏画笔给所有学校和所有老师涂上颜色。”“当时有一句非常流行的话:‘能做的，就去做。’”那些不能的，去教书吧。’”
但麦考利夫帮助改变了这种看法，她补充道。
“克里斯塔是一位了不起的老师，一个了不起的人，是我们这个行业的杰出代表，这使它得以好转，”摩根说。“这是我非常非常感激和自豪的事情。”
就在挑战者号事故发生几个月后，遇难宇航员的家人成立了一个名为“挑战者空间科学教育中心”(Challenger Center for Space Science Education)的非营利组织，旨在通过在科学、技术和数学领域提供激动人心的亲身体验，激发学生对这些领域的兴趣。
摩根说，挑战者中心在过去30年里为近450万儿童提供了服务。
她说，这个非营利组织是“教育的鲜活遗产，肩负着挑战者号的教育使命”。“对我来说，这充分说明了船员们是什么样的人，他们是谁，这也反映在他们美好的家庭里。”
继续探索
不幸的是，挑战者号并不是航天飞机项目的唯一悲剧。2003年2月1日，哥伦比亚号航天飞机在重新进入地球大气层时解体，机上7名宇航员全部遇难。
这些船员是里克·赫斯本德指挥官;飞行员威廉·麦库尔有效载荷指挥官迈克尔·安德森;任务专家戴维·布朗、卡尔帕纳·舒拉和劳雷尔·克拉克;以及以色列航天局的有效载荷专家伊兰·拉蒙。
在航天飞机发射的两个多星期前，一块绝缘泡沫从哥伦比亚号的外部燃料箱上脱落，损坏了航天飞机的左翼。调查人员后来确定，这种损伤导致大气中的高温气体进入机翼内部，导致航天飞机被毁。(焦立中说，到2003年，航天飞机项目又恢复了一些自满情绪;泡沫脱落在以前的航天飞机发射中已经被观察到，但并没有被认为是一个潜在的灾难性现象。
焦立中说，“挑战者”号和“哥伦比亚”号失事等灾难提醒人们，杏耀app二维码航天飞行本来就是一项困难和危险的任务。
“我不认为太空旅行会一样安全的商业航空旅行,只是因为你的能量必须放入车辆加速轨道速度17500英里每小时(28160公里/小时)——每时间你必须把太多精力到一辆车,然后再拿出来把它带回来,会有风险,”他说。
焦立中还说:“不幸的是，尽管我们尽量减少和避免这些不幸，但时不时还是会发生。”“我们必须做的是，尽我们所能向他们学习，吸取教训，继续前进。”
NASA前进的道路不包括航天飞机;2011年7月，该机构将剩余的轨道飞行器永久停飞。目前，美国宇航员往返国际空间站需要依靠俄罗斯的联盟号宇宙飞船，不过美国宇航局表示，希望由波音公司和SpaceX公司开发的私人宇宙飞船能在2017年底前接管这一出租服务。
与此同时，美国国家航空航天局(NASA)的载人航天计划专注于在21世纪30年代的某个时候将人类送上火星(目前设想的目标是在21世纪20年代将一颗被捕获的小行星送上月球轨道，作为一种垫脚石)。
该机构正在开发一种名为“猎户座”的太空舱和一种名为“太空发射系统”的大型火箭，以实现这一切。
“我知道我们会成功的，”摩根说。“花的时间比我们希望的要长，但这很令人兴奋。”
