美国国家航空航天局(NASA)的开普勒太空望远镜(Kepler space telescope)发现了围绕同一颗恒星运转的四颗可能由岩石构成的外星行星，其中两颗新发现的行星可能适合生命生存。

 

这四颗系外行星围绕着一颗红矮星旋转。红矮星是一颗比太阳更小、更暗的恒星，被称为K2-72，位于距离地球181光年的宝瓶座。探索小组的成员说，这四个行星都比地球宽20%到50%，因此它们很可能是岩石。

 

科学家们补充说，在这四颗行星中，有两颗行星被称为K2-72c和K2-72e，杏耀登陆它们似乎位于这颗恒星的“宜居带”——即液态水可以存在于地球表面的合适距离。

 

因为K2-72是一颗红矮星，它的宜居带比太阳的宜居带要近得多。例如，K2-72c每15个地球日绕地球一周，但它的温度可能只比地球高10%。科学家说，K2-72e一年有24个地球日，它比地球冷6%。(这四颗新发现的行星都在24个地球日或更短的时间内完成了一个轨道，使它们距离K2-72的距离比水星离太阳的距离还要近。)

 

开普勒望远镜最近在执行K2反弹任务时发现了104个外星世界，其中包括K2-72行星。亚利桑那大学月球与行星实验室的研究带头人伊恩·克罗斯菲尔德在1月份的第27届美国天文学会会议上首次宣布了这一发现，研究结果刚刚发表在《天体物理学期刊增刊》的网络版上。

 

开普勒发现的外星行星，是通过观察它们从宇宙飞船的角度穿过宿主恒星时，所产生的微小亮度衰减而发现的。这项工作需要极其精确的定位——2013年5月，开普勒失去了这种能力，当时它的四个方向维持反应轮中的第二个出现了故障。

 

然而，开普勒团队的成员很快就找到了一种方法，利用阳光压力和剩下的两个反应轮来稳定望远镜。2014年，开普勒开始了一项名为K2的新任务，在此期间，它将观察各种宇宙物体和现象， 杏耀客服q3451-8577 ，包括系外行星。

 

但开普勒这次的“猎星行动”却大不相同。在最初的任务中，开普勒一直盯着一小块天空，而现在，在一系列80天的“活动”中，开普勒正在观察不同的区域。

 

克罗斯菲尔德在今天(7月18日)的一份声明中说:“类似的情况是，杏耀网站开普勒进行了人口统计研究，而K2的任务集中在明亮的和附近的有着不同类型的行星的恒星。”乔戈里峰的任务使我们能够将小型红色恒星的数量增加到原来的20倍，从而显著增加天文意义上的‘电影明星’的数量，这些‘电影明星’是进行进一步研究的最佳系统。”

 

自2009年3月发射以来，开普勒已经发现了2300多个外星世界，约占迄今发现的所有已确认系外行星的三分之二。超过2000个开普勒“候选者”正在等待后续观察或分析的审查。