在5月底和6月初，地球人可能能够看到天鹅彗星。目前，在太阳升起之前，这颗彗星在南半球用肉眼是依稀可见的，这为天文观测者提供了一个相对罕见的机会，它足够明亮，不用望远镜也能看到。但是，天鹅彗星的最初发现并非来自地面， 杏耀挂机软件 ，而是通过欧洲航天局(ESA)和美国宇航局(NASA)的太阳和日光层观测台(SOHO)卫星上的仪器。

 

这颗新彗星是在2020年4月由一位名叫迈克尔·马蒂亚佐的业余天文学家首次发现的，他使用的数据来自于一个名为太阳风各向异性(即SWAN)的SOHO仪器——如图所示。彗星似乎离开了图像的左侧，在5月3日左右重新出现在右侧，这是因为SWAN的360度全天空地图显示的方式，下载杏耀很像一个地球仪用2D地图表示。

 

斯旺通过聚焦氢原子发出的特定波长的紫外线，绘制出星际空间中不断外流的太阳风。这颗新彗星——官方定义为C/2020 F8(天鹅)，但昵称天鹅彗星——在照片中被发现是因为它释放了大量的水，大约每秒1.3吨。由于水是由氢和氧组成的，这次释放使得苏豪的仪器可以看到天鹅彗星。

 

天鹅彗星是利用SOHO数据发现的第3932颗彗星。近4000个发现中，几乎所有都是利用SOHO的日冕仪(coronagraph)获得的数据完成的。日冕仪利用金属盘遮住太阳明亮的表面，揭示出相对暗淡的外层大气——日冕。这是自1995年SOHO发射以来，用SWAN仪器发现的第12颗彗星，其中8颗也是Mattiazzo发现的。

 

5月13日，天鹅彗星最接近地球，距离地球约5300万英里。天鹅彗星最接近太阳的时间是5月27日，称为近日点。

 

尽管很难预测如此近距离接近太阳的彗星的行为，杏耀移动客户端但科学家们仍然希望天鹅彗星在继续它的旅程时能够保持足够的亮度。