一颗完整的、巨大的系外行星首次被发现，其轨道靠近一颗白矮星。这一发现表明，木星大小的行星有可能在它们的恒星消亡后幸存下来，并在剩下的恒星余烬附近的宜居带附近的轨道上定居下来。这预示了我们太阳系的一个可能的未来，那时太阳会变成白矮星。

 

天文学家利用美国国家科学基金会(NSF) NOIRLab的国际双子座天文台(international Gemini Observatory)，以及世界各地和太空中的其他望远镜，发现并描述了一颗巨行星的特征。这颗巨行星的质量不到木星[1]的13.8倍，围绕一颗白矮星[2][3]旋转。这项研究发表在《自然》杂志上。

 

这是第一个完整的巨型行星靠近白矮星运行的例子——这是一个被称为WD 1856+534的特别冷而暗淡的恒星余烬。威斯康星大学麦迪逊分校助理教授安德鲁·范德伯格是这项研究的主要作者，他表示:“这一发现令人吃惊。”“之前一个类似系统的例子，一个物体从白矮星前面经过，显示的只是一个破碎的小行星的碎片区。”[4]

 

与苔丝卫星探测地球后,观察这颗白矮星,团队利用巨大的镜子进入双子座北的8.1米的力量和使用敏感的双子座近红外光谱仪(GNIRS)详细测量了白矮星的红外线Maunakea,夏威夷。光谱观测捕捉到了这颗恒星的独特特征，但没有捕捉到这颗行星或围绕着[5][6]系统的任何碎片。双子座天文台的助理天文学家徐思义(Siyi Xu，音译)是这一发现背后的研究人员之一，他说:“由于没有探测到漂浮在恒星表面或围绕恒星形成圆盘的行星碎片，我们可以推断这颗行星是完整的。”

 

“我们使用TESS卫星来寻找白矮星周围的凌日碎片，并试图了解行星毁灭的过程是如何发生的，”Vanderburg解释说。“我们并不一定期望找到一颗看起来完好无损的行星。”

 

“此外，因为我们没有探测到这颗行星本身发出的光线，杏耀即使是红外线，这也告诉我们这颗行星非常冷，是我们发现的最冷的行星之一。”[7]。徐补充说，根据NASA的斯皮策太空望远镜测量，这颗行星的精确温度上限为17摄氏度(63华氏度)，这与地球的平均温度相似。

 

徐[8]说:“我们已经有了间接的证据，证明白矮星周围存在行星，最终找到这样一颗行星是令人惊讶的。”白矮星密度极高，体积很小，所以这颗系外行星比它的小恒星要大得多，这使得这个系统极其不寻常。

 

这颗被称为WD 1856b的行星的惊人发现，提出了一些有趣的问题，即围绕着注定要变成白矮星(比如我们的太阳)的恒星运行的行星的命运。在天文学家发现的太阳系外的数千颗行星中，大多数轨道恒星最终会演化成红巨星，然后变成白矮星。在这个过程中，任何接近轨道的行星都将被恒星吞没，WD 1856b以某种方式设法避免了这种命运。

 

范德堡说:“我们的发现表明，WD 1856b最初一定是在远离恒星的轨道上运行的，然后在恒星变成白矮星后以某种方式向内移动。”“现在我们知道行星可以在旅途中存活下来，而不会被白矮星的引力破坏，我们可以寻找其他更小的行星。”

 

“对极端位置行星的研究，杏耀软件让我们对其他恒星周围数十亿个世界的历史和命运有了新的认识，”美国国家科学基金会国际双子天文台合作伙伴项目主任马丁·斯蒂尔(Martin Still)说。“双子座的敏感度在后续对这颗行星的TESS太空探测中至关重要，它揭示了系外行星系统更完整的故事。”

 

这项新发现表明，行星最终可能在白矮星的宜居带内或附近，即使它们的恒星已经死亡， 杏耀客服怎么联系，也有可能适宜生命生存。“我们正在计划未来的工作，研究这颗行星的大气层与双子北星，”徐总结道。“我们对WD 1856b这样的行星了解得越多，我们就越能了解大约50亿年后太阳变成白矮星时太阳系的命运。”