这项研究是第一次研究美国择校政策与青少年自杀和心理健康问题之间的关系。
美国各州正在通过特许学校和代金券计划扩大私立学校的选择范围。特许学校是由政府资助的，但特许学校可以不受常规社区学校的许多规定的约束。超过6%(超过310万)的公立学校学生进入特许学校，超过570万的学生进入私立学校[1]。然而，这些选择是否会影响学生的心理健康，我们知之甚少。
美国国家心理健康研究所估计大约一半的青少年(13-18岁)在他们的一生中会经历心理健康障碍。2007年至2015年，15-19岁女孩的自杀率翻了一番，而同龄男孩的自杀率上升了30%。自杀是15-34岁美国人的第二大死因，10-14岁美国人的第三大死因。
检查学校的选择之间的关系与青少年自杀和私人教育成人心理健康的影响,研究人员分析了公立学校和私立学校49个州在1976年和2016年之间的数据,加上全国代表性数据从4353名学生参加1997 - 1998年的全国青年纵向调查(随访15年左右)。
调查结果表明，采用学券法和特许学校择校法的州，即使在考虑了人口(如年龄、种族)和经济(如失业率、州在贫困线以下的百分比)因素后，年轻人的自杀率也有所下降。研究人员估计，特许学校法的影响使15至19岁青少年的自杀率下降了约10%。
对调查数据的进一步分析表明，即使在控制了包括性别、父母教育水平、家庭收入、种族和研究开始时的心理健康测量在内的重要社会人口和健康因素之后，私立学校教育与成年期较好的心理健康有关。
与公立学校相比，在私立学校上学的人在30岁左右出现精神健康问题和接受精神疾病治疗的可能性要低2个百分点。
美国西卡罗莱纳大学的安吉拉·迪尔斯教授是这项研究的负责人之一，她说:“我们的发现提出了这样一个问题:增加择校机会是否能改善学生的短期和长期心理健康。”“私立学校如果想继续办学，很可能会面临更大的竞争压力，需要提供一个更安全的校园环境，改善心理健康。”另一方面，公立学校更有可能背负政府规定的重负，这使得它们很难控制纪律政策和创造强大的学校文化。”
据来自美国华盛顿特区理性基金会的共同首席作者科里·迪安吉里斯说:“我们的研究结果表明，扩大学校的选择范围可以帮助解决学生心理健康问题的根源。不幸的是，许多学生被困在不健康或不安全的学校环境中，杏耀平台这可能对他们的心理健康产生极其有害的影响。通过进一步的研究，可以确定特许学校和私立学校促进心理健康的机制。”
