一项新的小型研究表明，杏耀注册你不能对自己的实际年龄做任何事情，但有可能把时钟拨回到“生理年龄”。

 

研究发现，一种药物疗法似乎可以逆转生物年龄，这可以通过随着年龄增长而积累的DNA变化来衡量。

 

在这项研究中，9名健康志愿者——都是年龄在51岁到65岁之间的白人男性——服用了生长激素、一种糖尿病药物和一种激素补充剂的鸡尾酒，这是洛杉矶生物医学公司干扰素(Intervene Immune)资助的一项药物试验的一部分。在接下来的一年里，每位志愿者每周都要自我给药几次， 杏耀的体会 ，之后科学家们会对他们的DNA进行检测。DNA上独特的标记表明，参与者的平均生理年龄已经下降了2.5岁。

 

换句话说，如果研究人员冻结了进行这项研究的时间，志愿者们出来的时候会比他们进来的时候“年轻”2.5岁。实际上，整整一年过去了，可以说，这些人又活了大约1.5年。瑞典索尔纳卡罗林斯卡学院(Karolinska Institutet)的分子流行病学家萨拉·黑格(Sara Hagg)在一封电子邮件中告诉《生活科学》(Live Science):“此前从未有研究表明，预测的生物年龄可以随着时间的推移在同一个人身上发生逆转，尤其是在进行了这种干预之后。”

 

这项研究发表在9月8日的《衰老细胞》(Aging Cell)杂志上，它利用“表观遗传时钟”(epigenetic clock)预测了生物年龄。表观遗传时钟扫描DNA，寻找衰老的特征信号。我们的DNA会在我们的一生中沿着螺旋结构获取新的化学标签。这些标签包括由碳和氢组成的甲基，它们粘附在DNA上，可以改变我们的细胞“阅读”特定基因信息的方式。这种化学修饰被称为“表观遗传”变化，意思是“在遗传之上”。

 

化学标签沿着DNA链以不同的模式排列，就像条形码一样。没有参与这项新研究的黑格说，这些条形码可以用来计算一个人在两到三年内的生物年龄。研究表明，这些变化可能是可逆的，但Hagg强调，这些结果只是初步的，不能告诉我们是什么导致了这种逆转。

 

例如，是化学标签本身推动了这种变化，杏耀手机客户端还是表观遗传时钟只是“体内生物过程的一种标记，而这种生物过程恰好被这种药物组合逆转了?”

 

最初，药物试验的目的不是逆转生物钟，而是逆转衰老的另一种迹象:所谓的胸腺萎缩。该器官将未成熟的免疫细胞塑造成专门的细胞，寻找并摧毁入侵的病原体。

 

生物老年学家格雷戈里·法希(Gregory Fahy)解释说，青春期后，胸腺的功能开始退化，并随着腺体组织的丢失和脂肪的积累而继续萎缩。法希是干涉免疫(Intervene Immune)的首席科学官和联合创始人，也是这项研究的主要作者。但对动物和人类艾滋病患者的研究表明，生长激素可以帮助促进失去的组织的恢复。21世纪初，作为他个人研究的一部分，费希给自己注射了生长激素，“确实发现了……胸腺再生的证据”，但他想在更大范围的健康人群中复制这一发现。

 

在他的9名志愿者中，Fahy发现了证据，证明他们受损的胸腺组织已经开始恢复，并产生了新的特殊免疫细胞群。

 

此外，“我们看到了一些迹象，表明我们可能不仅仅是在改善免疫系统，”Fahy说。参与者血液中的代谢物表明，肾脏已经开始更有效地过滤血液中的毒素。这一结果与1988年的一项小鼠研究结果相呼应。在该研究中，将一只年轻的老鼠的胸腺移植到一只年老的动物身上，似乎可以恢复胸腺和肾脏功能，以及其他非免疫功能。

 

Fahy联系了遗传学家和生物统计学家Steve Horvath，他是加州大学洛杉矶分校的教授，以开发高度精确的表观遗传时钟而闻名。Horvath从参与者的血液中提取DNA，这些血液在整个试验期间都被取样并保存下来。Horvath以4个已建立的表观遗传时钟作为基准，发现在试验期间，对这些人当前生物学年龄的估计有所下降，而对他们总体预期寿命的估计有所增加。在9个月的治疗后，年龄逆转的表观遗传迹象加快了速度，而且在试验结束后6个月，表观遗传迹象似乎基本保持不变。

 

目前，还不清楚每种药物是如何发挥抗衰老作用的，而且由于样本太小，还不知道这些结果是否会推广到其他人身上。“我们完全承认这是一个小的研究，”Fahy说。研究人员的目标是在更大、更多样化的群体中复制这项研究。

 

Hagg说，这项研究最大的担忧是缺少一个对照组，或者一组没有接受鸡尾酒疗法的参与者。此外，Hagg补充说，目前还不清楚研究参与者是否对他们的生活方式做出了其他可能影响结果的重大改变，或者是否会发生某种类型的“安慰剂效应”。(安慰剂效应是人们相信治疗有效的结果，而不是治疗的任何生理效应。)她说，不管表观遗传时钟是如何逆转的，“生物学年龄可以逆转的观点是一个非常有趣的观察结果。”