NASA新的小行星采样任务将会做很多有趣的事情，但是帮助人类为即将到来的地球毁灭做准备却不在其中。

 

这颗宽1650英尺(500米)的小行星bennu确实有可能在22世纪晚期撞击地球。bennu是NASA的奥西里斯-雷克斯宇宙飞船的目标，计划于下个月发射。

 

但是，任务官员强调，这种可能性很小，而且这块太空岩石还没有大到足以对地球的生存构成威胁，尽管一些媒体上周末报道了这一情况。

 

亚利桑那大学月球与行星实验室的首席研究员但丁·洛雷塔在接受Space.com网站采访时表示:“我们说的并不是一颗可能毁灭地球的小行星。”“我们离撞击的能量还差得很远。”

 

抽样小行星

 

如果一切按计划进行，杏耀官方耗资8亿美元的奥西里斯-雷克斯(起源、光谱解释、资源识别、安全、风化层探测)任务将于9月8日由美国联合发射联盟的阿特拉斯5号火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地发射升空。

 

探测器将花两年时间追踪本努号，最终于2018年8月与近地小行星会合。之后，奥西里斯-雷克斯将在轨道上对这块太空岩石再进行两年的研究，直到2020年7月获得至少2.1盎司(60克)的表面材料。

 

到2023年，这个相对较大的样本应该会运回地球，届时全球实验室的研究人员将用多种方法分析这些物质。

 

洛蕾塔说， 杏耀娱乐平台怎么样，这个任务小组的主要兴趣是了解像Bennu这样的小行星在帮助生命在地球上立足方面可能发挥的作用。Bennu是一种黑暗、原始且显然富含碳的天体。

 

“这些类型的身体是否以水合矿物质(如粘土)的形式，向我们的星球表面输送了有机物质和水，从而创造了可能导致生命起源的宜居环境和环境?”劳蕾塔说。

 

他补充说，调查这个问题“是首要任务”。

 

劳雷塔说，还有一些次要目标，包括更多地了解类苯类小行星可能蕴藏的宝贵资源。然后是行星防御的角度，在过去的几天里得到了很多关注。

 

本奴被正式归类为一颗潜在危险的小行星。据美国宇航局的科学家计算，事实上，它在22世纪最后25年撞击地球的几率为0.037%(即2700分之一)。

 

具体来说，这就是2135年本努号经过地球时，撞上一个特殊的改变轨道的“锁眼”的概率，这个锁眼将使本努号在本世纪晚些时候与地球发生碰撞。

 

奥西里斯-雷克斯将帮助科学家们通过改进他们对本努轨道的理解来改善这种可能性。(顺便说一下，这个轨道已经是所有小行星中最著名的，劳蕾塔说;多亏了本努1999年发现以来的广泛观察，天文学家们已经确定了这块太空岩石的轨道半径不超过20英尺(6米)。

 

洛雷塔说:“我们的不确定性将会减少，这将使我们能够重新计算撞击的可能性。”“我们不知道它会朝哪个方向发展。它可能会下降，因为我们刚刚排除了一些Bennu可能会撞到的可能的钥匙孔。或者它可能会上升，因为在剩下的区域里，与不确定平面的整个区域相比，杏耀我们有更密集的钥匙孔。”

 

奥西里斯-雷克斯的工作还将帮助研究人员更好地理解雅科夫斯基效应，该效应描述了被吸收的阳光在以热的形式辐射出去后，如何影响物体的轨迹。洛蕾塔说，这些信息将不仅有助于了解本努的发展方向，还有助于了解它的来源。

 

但是要关注它的方向——如果本努在2135年击中了其中一个钥匙孔，而太空岩石在2185年左右撞击地球会怎么样呢?人类应该期待什么?

 

专家表示，这样的撞击可能会对当地造成毁灭性的破坏，但不会彻底摧毁当地的文明，也不会造成大规模的物种灭绝。天文学家估计，一块太空岩石必须至少有0.6英里(1公里)宽，才能造成全球性灾难。(举例来说:被认为灭绝了恐龙的小行星——或者至少是灭绝了恐龙——直径可能有6英里(10公里)。)

 

但是撞击并不是不可避免的，即使本努已经瞄准了地球。研究人员说，考虑到未来10年左右的准备时间，一颗即将撞击地球的小行星可能会被沿其飞行的“重力牵引”探测器和/或“动力冲击器”推离轨道。如果时间不站在人类一边，总有核选项。