当干旱使骡鹿迁徙经过的绿色栖息地重新洗色时，它们每年赖以为生的丰富的觅食资源就大大缩短了。

 

这是怀俄明大学一项新的研究的主要发现，该研究表明，随着持续的气候变化导致干旱变得更加普遍，骡鹿和其他迁徙的食草动物的迁徙益处可能会减少。

 

干旱缩短了春季绿化的持续时间，从而减少了关键粮食资源的可用性，并改变了整个景观的“绿波”进程。

 

这项研究是由一组研究人员和首席作者Ellen Aikens共同进行的， 杏耀娱乐平台 ，Ellen是华盛顿大学怀俄明鱼类和野生动物合作研究所2019届毕业生。这篇论文发表在本周的《全球变化生物学》(Global Change Biology)杂志上，这是一本记录全球变化的生物学效应的领先杂志。

 

Aikens说:“这项研究表明，气候变化可以通过压缩最佳牧草可利用的时间来改变食物资源的潜在分布，这就减少了迁移的好处。”“这项工作突出了一个新兴的威胁，对候鸟骡鹿，可能还有许多其他候鸟物种。”

 

艾肯斯的分析结合了自2001年以来19年的干旱数据，以及2013年至2015年在怀俄明州范围内骡鹿迁徙的GPS数据。

 

研究发现，在潮湿的年份，骡鹿可以在很长一段时间内接触到新发芽的春季植物，最长可达120天。在这整整四个月的时间里，雪在融化，径流使土壤饱和，导致像粘稠的紫色天竺葵这样的饲料植物出现。

 

在湿润的年份，从低海拔的冬季到高海拔的夏季，鹿群通过跟随这些绿色的植物，获得了全年中相当一部分的饲料收益。

 

艾肯斯之前的研究表明，骡鹿是“在绿色浪潮中冲浪”的专家。它们的活动让它们总是能在合适的时间出现在合适的地点，在植物生长最旺盛的时候食用植物，这时植物富含蛋白质，易于消化。

 

获得牧草为骡鹿提供了最好的机会来从严酷的冬天中恢复过来，杏耀信任度并补充失去的身体脂肪。它们需要足够的脂肪来抚育后代并度过即将到来的冬天。

 

研究人员发现，在干旱年份，绿色波大约有一半的时间，也就是大约60天的时间，就能横扫大地。

 

本质上，好时光不会持续那么久。

 

尽管鹿尽其所能地在这些改变了的绿波中冲浪，但它们只有一半的时间——只有两个月——来吃牧草质量最好的植物。

 

研究人员发现，干旱也使得迁徙路线更加零零散散，在这些地方，绿化并不是按照从低海拔到高海拔的顺序发生的。干旱年份的绿草生长速度更快，波浪更小，因此，迁徙的骡鹿觅食的好处更少。

 

有一件事在干旱年份没有改变，那就是鹿在营养价值最高时移动和追踪植物的非凡能力。在湿润的年份和干旱的年份，鹿群就在这些植物生长的高峰期“冲浪”。即使在干旱情况下，也没有“营养不匹配”，即迁徙时间与食物资源不匹配。

 

尽管研究人员希望发现一些迁徙路线可以免受干旱影响——可能是那些穿越背阴的北向山坡的路线——但他们发现这样的路线并不存在。相反，在湿润年份中，能提供最丰富的草料和绿草持续时间最长的最佳迁徙路线也受到了最严重的干旱影响。

 

“这是一项全球性的重要研究，因为这些发现应该适用于北美和欧洲的温带地区，”怀俄明鱼类和野生动物合作研究小组的主任和这项研究的合著者马修·考夫曼说。

 

考夫曼说:“这项研究揭示了一种未得到充分重视的机制，杏耀的安全气候变化正在改变绿色发展，使迁徙对有蹄类动物的利润减少。”“我们正在为迁徙的有蹄类动物确定一个新的威胁，随着气候变化的继续，这个威胁可能会恶化。”