美国宇航局科学家的新模型支持了木星卫星木卫二内部海洋能够维持生命的理论。此外，他们还计算出，这些被认为是冰壳下海洋的水，可能是由潮汐力或放射性衰变造成的含水矿物质的分解而形成的。这项尚未经过同行评审的工作，在虚拟Goldschmidt会议上首次发表，可能会对太阳系的其他卫星产生影响。

 

木卫二是太阳系最大的卫星之一。自从旅行者号和伽利略号飞船飞越地球以来，科学家们一直认为地球表面的地壳漂浮在地下海洋上。然而，这片海洋的起源和组成尚不清楚。

 

加利福尼亚NASA喷气推进实验室的研究人员利用伽利略任务的数据模拟了木卫二内部的地球化学储层。首席研究员Mohit Melwani Daswani说:“我们能够模拟内核、硅酸盐层和海洋的组成和物理性质。我们发现不同的矿物在不同的深度和温度下失去水分和挥发。我们把这些估计已经从内部消失的挥发物加起来，杏耀资金发现它们与当前海洋的预测质量一致，这意味着它们可能存在于海洋中。”

 

研究人员发现，像木卫二这样的海洋世界可以由变质作用形成:换句话说，早期放射性衰变或后期的地下潮汐运动引起的加热和压力增加，会导致含水矿物质的分解，并释放出被困的水。

 

他们还发现，这片海洋原本是微酸性的，二氧化碳、钙和硫酸盐的浓度很高。Mohit Melwani Daswani说:“的确，人们认为这片海洋可能仍然含有大量的硫磺，但是我们的模拟，加上哈勃太空望远镜的数据，显示木卫二表面有氯，表明水很可能是富含氯的。”换句话说，它的成分变得更像地球上的海洋。我们相信这片海洋可能适合生命生存。”

 

他继续说， 杏耀挂机软件 ，“木卫二是我们在太阳系找到生命的最佳机会之一。美国宇航局的木卫二快船任务将在未来几年内发射，所以我们的工作目标是为这次任务做准备，这次任务将调查木卫二的可居住性。我们的模型使我们认为，其他卫星的海洋，如木卫二的邻居木卫三和土星的卫星土卫六，也可能是通过类似的过程形成的。不过，我们仍然需要了解几个方面，比如流体是如何在木卫二的岩石内部流动的。

 

研究人员现在与南特和布拉格的团队合作，试图确定海底火山是否促成了木卫二上富含氯的水的进化。美国宇航局最近发布了木卫二的高分辨率照片，显示了可能的探索地点，以测试这些发现。

 

科罗拉多大学的地质学教授Steve Mojzsis评论说:

 

一个长期存在的问题是，像木卫二这样的“隐形海洋”世界是否适合居住，最终归结为它是否能维持电子流，而电子流可能为生命提供能量。目前尚不清楚的是，这些冰冷的卫星是否能够产生足够的热量来融化岩石;当然，在这些天体内部会发生有趣的化学反应，但在寒冷黑暗的深处，有什么可靠的电子流可以被外星生命用来为自身提供能量呢?使一个世界“宜居”的一个关键方面是维持这些化学不平衡的内在能力。可以说，冰冷的卫星缺乏这种能力，所以这需要在未来的木卫二任务中进行测试。”

 

Mojzsis教授没有参与这项工作，这是一个独立的评论。