研究人员对一代野生黑猩猩学习使用工具的过程进行了远程录像，从而深入了解了科技是如何定义人类文化的。

 

研究人员远程观察了生活在刚果盆地的25只未成熟的黑猩猩的成长过程，利用如今无处不在的人造动作激活相机技术，他们记录了人类的近亲——白蚁——是如何获得捕获白蚁的独特工具技能的。白蚁是黑猩猩最喜欢的营养丰富的食物。

 

与东非和西非的黑猩猩使用单一工具提取白蚁不同，中非刚果盆地的黑猩猩使用工具套装——刺穿棍棒或树枝，再加上捕鱼探针——从地下巢穴或散布在低地森林的高耸的土堆中获取昆虫。可以说，生活在这一地区的黑猩猩拥有动物王国中最先进的工具使用技能。他们不仅使用专门的工具集来收集白蚁、蚂蚁和蜂蜜，杏耀资金而且他们定制的工具与不同的修改，以提高他们的效率。

 

为了弄清刚果盆地的黑猩猩是如何获得这些复杂的工具任务的，迈阿密大学的生物人类学家Stephanie Musgrave拍摄了数千小时的视频，记录了他们访问白蚁巢穴的过程，其中包括在刚果共和国的Goualougo三角地带的森林大象、豹子和大猩猩。她的奖励是辨认出25只幼年黑猩猩在超过660个小时的定期探访，它们属于一个众所周知的难以捉摸的黑猩猩亚种(Pan troglodytes troglodytes)。这段录像记录了超过15年的时间，记录了他们从出生到成年的工具使用技能的发展过程。

 

现在,在第一项研究中评估当中非黑猩猩学会使用,使他们独特的termite-extracting工具集,马斯格雷夫和他的同伴们Goualougo三角形猿项目提供小说深入了解黑猩猩文化持续几代人,也许技术是如何是人类进化的一个决定性的方面。

 

“黑猩猩最复杂的工具行为以外的任何动物的人类,所以研究他们的年轻人成为精通这些任务可以帮助我们更好地了解早期人类可能获得复杂的技术技能,”马斯格雷夫说,人类学系的助理教授和这项研究的第一作者发表在《美国体质人类学杂志》上。

 

她补充说:“研究这些易腐工具的发展是特别有趣的，因为我们的祖先可能也使用易腐工具——由植物而不是石头制成——但这些工具没有保存在考古记录中。”

 

在他们的研究中，马斯格雷夫和她的合著者——伊丽莎白·朗斯多夫、大卫·摩根和Crickette Sanz——首次对两个黑猩猩种群的工具技能获取情况进行了直接比较，一个是Goualougo黑猩猩种群，另一个是位于坦桑尼亚贡贝1300多英里以东的黑猩猩种群。

 

朗斯多夫是富兰克林与马歇尔学院的心理学教授，他在冈贝研究黑猩猩，这是最古老的野生黑猩猩野外研究，由著名灵长类动物学家珍·古道尔在60年前建立。芝加哥林肯公园动物园的摩根和华盛顿大学圣路易斯分校的桑茨共同发起了Goualougo三角猿项目，这是一项对中非野生黑猩猩进行历时最长的行为研究。在野生动物保护协会的合作下，他们已经对黑猩猩种群进行了20多年的研究。他们还率先使用远程视频技术来研究野生黑猩猩的行为。

 

在他们目前的研究中，研究小组采用了在冈贝开发的研究工具技能习得的方法。而且，他们发现了这两个种群中黑猩猩获取白蚁采集技能的时间和顺序上的显著差异——这种差异可能与在Goualougo使用和制作多种工具的挑战有关。

 

虽然Goualougo和Gombe的幼崽在两岁之前就开始尝试使用工具，但是Gombe的幼崽在使用工具之前或在使用工具的同时就学会了使用工具。相比之下，Goualougo的幼崽在掌握工具制作技能之前就学会了白蚁鱼。在生命早期，它们通常使用被丢弃的工具或其他更年长的黑猩猩转移给它们的工具。