意识似乎是神秘的。这是指,虽然生活一般可以用物理学来解释,化学和生物,似乎只要一个试图解释大脑之间的关系和有经验的主观事件feelings-what哲学家通常称为“感受性”——似乎是“左”的解释。大脑和主观体验之间明显的鸿沟被哲学家约瑟夫·莱文(Joseph Levine)著名地称为“解释鸿沟”,而如何弥补这一鸿沟则被哲学家大卫·查尔莫斯(David Chalmers)称为“意识难题”。
我们学习初级意识,最基本的感官体验。这是一种拥有任何经验或感受的能力,哲学家托马斯·纳格尔在他1974年的著名论文《蝙蝠是什么样子的?
在过去的几年里,我们试图通过将问题的神经学和哲学方面结合起来,以一种统一的观点来“揭开”原始意识的神秘面纱,这种观点认为,情感是如何以一种自然的生物学方式产生的。我们的分析使我们认为,意识之谜和解释鸿沟实际上有两个相关的方面:本体方面和认知方面,两者都有一个自然和科学的解释。
解释差距的本体论方面
首先,我们考虑问题的本体论方面。这一部分需要哲学家约翰•塞尔(John Searle)所称的意识的“本体论主体性”。这种观点认为,意识具有一种独特的、基本的“第一人称”本体论——或者说存在的方式——只有当动物主体体验到这种感觉时才存在。这一观点的含义是,任何客观的科学解释,无论多么完整,都无法“解释”与特定大脑状态相关的神经生物学上独特的主观感受——换句话说,就是事物的感受。这里的挑战是用一种与完全科学的世界观相一致的方式来解释这种独特的感觉,并且不援引任何新的或根本的“神秘的”物理原理。
我们对解释差距的第一个方面的解释涉及两个因素。第一个因素是,意识和情感的创造是基于一般的生活功能的。看看生活和感情之间的所有基本共性。例如,两者都依赖于复杂组织的化学和生理过程,并且都是具体的;也就是说,每一个有生命的物体都有一个与外部世界有边界的物体。因此,正如生命需要一个有限的身体来生存一样,意识也需要这样一个身体来创造一个个人(第一人称)的观点(参见埃文•汤普森(Evan Thompson)的《生命中的心灵》(Mind in life)一书)。
然后,在一般的生活功能之外,我们看到,有意识的感觉也需要一个有许多细胞的动物身体,一个神经系统,甚至一个基本的、核心的大脑,尽管这些东西对意识来说还不够。
我们解释解释空白的本体论方面的第二个因素是,在这些一般特征的基础上增加了许多神经生物学上独特的复杂神经系统的神经生物学特征,尤其是复杂大脑的神经生物学特征,这些特征共同创造了意识。特殊神经生物学特性,我们确定了包括爆炸的感觉(眼睛,良好的听力,敏锐的嗅觉),大量的新的神经处理子系统,结合信息从不同的感觉,更多的信息处理水平的大脑,大脑之间来回通信水平,和更多的内存。从这些神经特征中产生意识的方式,与生命的复杂属性如何自然地从其化学成分和细胞成分的相互作用中产生类似。
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