长期以来,天文学家一直认为“我们是星尘”这句话不仅仅是诗意的语言。现在,新的证据又为这伟大的宇宙诗篇增添了一节。
来自硅的尘埃——地球核心、沙滩、混凝土、玻璃甚至手机的共同组成部分——已经在银河系两颗超新星的残骸中被发现。去年10月,《皇家天文学会月报》(Monthly bulletin of the Royal Astronomical Society)对这些观测结果进行了描述。它们首次提供了证据,证明硅起源于爆发恒星内部。
威尔士卡迪夫大学的天文学家、该研究的合著者哈利·戈麦斯(Haley Gomez)说:“这是一个丰富的结果,因为在宇宙中最猛烈的爆炸中,发现了一些在地球上如此常见的东西。”“这是一个原创故事。”
天文学家长期以来一直在思考宇宙尘埃是如何形成的,它是由硅、碳还是铁组成的。起初,他们认为它是在类日恒星衰老并释放出强大的风时形成的,人们认为这些风的气体凝结成固体尘埃颗粒,就像雪花在寒冷的大气中形成一样。但是,当观测人员在遥远的星系中发现尘埃时,他们知道一定有另一种来源。这些尘埃肯定是在大爆炸之后不久形成的,而类似太阳的恒星可能还没有演化出来。
他们开始怀疑,在宇宙形成后不久的超新星爆炸中就出现了尘埃,但天文学家直到最近才探测到附近散落着尘埃的超新星残骸。天文学家松浦美子(Mikako Matsuura)也在加的夫,但没有参与这项研究。松浦美子说,她很高兴看到进一步的证据。
如果这些早期宇宙超新星残骸中的尘埃也被发现含有二氧化硅,那么第一批行星可能与我们自己的淡蓝色斑点相似。戈麦斯说,在宇宙存在的过程中,“我们能这么快就造出像地球这样的行星,这真的很有趣。”“这并不需要130亿年。”
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