无论是决定吃什么或住在哪里，我们都喜欢有选择。我们的选择越多，我们的选择就会越多样化，对吧?说到选择朋友，也许不是。
9月21日发表在《群体过程与群体间关系》(Group Processes & Intergroup Relations)杂志上的一项新研究表明，当人们能够从一个更大、更多样化的群体中选择朋友时，他们会选择与自己最相似的朋友。然而，那些在较小群体中的人，最终会有不同但更亲密的朋友。
“具有讽刺意味的是，在更多样化的环境中，我们发现友谊的多样性更少，”该研究的主要作者、马萨诸塞州卫尔斯理学院(Wellesley College)的社会心理学家安吉拉•班斯(Angela Bahns)表示。她比较了大小大学校园的学生，看他们的社会环境如何影响他们的友谊选择。班斯说，虽然你可能会认为，在一个大而多样化的校园里，人们会花时间与更多样化的人群在一起，但事实上，这只会让他们变得更排外。
尽管有大量研究表明，我们对相似性(从行为到名字的首字母缩写)有着普遍的偏好，但班斯认为，相似并不总是更好的选择。事实上，她发现，尽管在态度、价值观和行为上存在更多的差异，但与大校园的学生相比，小校园的学生友谊更亲密。
“如果你生活在一个没有太多选择的世界，你将不得不接受和你不一样的人，”合著者克里斯·克兰德尔(Chris Crandall)说，他是劳伦斯堪萨斯大学(University of Kansas)的心理学家。“但和不那么相似的朋友在一起，你会非常快乐。”
为了进行这项研究，班斯和他的同事们从ku(一所拥有25,000多名学生的大型大学)或堪萨斯四所规模较小的乡村学院(每所约有500到1,000名学生)中招募了268名学生。研究人员在公共场所(如学生会或食堂)对学生进行了跟踪调查，并要求他们填写一份调查问卷，调查广泛的社会态度、行为和价值观对友谊的影响。
例如，学生们给自己对以下说法的认同程度打分:“普通人在没有宗教信仰的情况下也能过上足够好的生活”或“当女性在家工作、男性在户外工作时，家庭的工作效果最好”。他们还注意到人们对各种社会群体、政治偏好以及诸如饮酒和锻炼习惯等健康行为的感受。将答案进行比较，以衡量学生对之间的相似性。
学生们还报告了他们与搭档中另一个人的亲密程度，从1到7分。在小型学校，平均排名为5.9。在大型学校，这个数字是5.2。
这似乎不是什么大问题，但“这确实是一个显著的区别，”克兰德尔说。至少，它表明，尽管人们的社会选择构成构成了限制，但他们非常善于与周围的人建立牢固的关系。克兰德尔说，相似可能会让事情变得更容易，尤其是在初次见面时，但这并不是亲密友谊的必要条件。
为了确保亲密度排名没有反映出大学校和小学校友谊类型之间的根本差异，班斯和她的同事们对其他一些变量进行了调整，包括朋友之间认识的时间以及他们在一起的时间。他们发现大校园组和小校园组之间没有差异，这表明这两个地方的友谊相对相似。
班斯认为，他们发现的一个不同之处在于，学生对流动性的感知，或者说找到新朋友有多容易。
班斯说:“在一个较大的校园里，人们觉得他们可以更灵活地换朋友。”“在规模较小的大学，可供选择的学校较少，学生们意识到了这一点。”如果学生们知道他们找不到新朋友，或者他们认为很难轻易地在一段关系中进进出出，他们可能会在友谊上投入更多。
美国国家科学基金会(National Science Foundation)的社会心理学家布雷特?佩勒姆(Brett Pelham)表示，尽管研究中超过85%的学生情侣表示彼此是朋友，但研究结果也可能对恋爱关系产生深远影响。
“在大城市相识和约会的已婚夫妇通常比农村地区的夫妇更相似吗?”堪萨斯州的普通夫妇比新泽西州的普通夫妇更多样化吗?佩勒姆认为这项研究提出的问题和回答的问题一样多。
例如，是否存在某些特定的态度或身份，使得人们比其他人更缺乏灵活性?
佩勒姆说:“很难想象一个男同性恋会因为在一所小大学里而接受一个女同性恋伴侣。”“另一方面，他可能愿意接受另一个在一所很小的大学里也是同性恋的人……即使那个人不像他那样投票、祈祷或吃饭。”
根据班恩斯的观点，这些特定变量的重要性很可能在人与人之间以及不同文化之间发生变化。探索这个问题,她现在除了堪萨斯和跨越三大洲,收集数据在韩国,加纳和美国其他地区而更多的选择可能会导致类似的美国大学生朋友,不同的社会景观和广泛的文化态度可能推出自己的独特的约束人们如何选择他们的朋友。
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