谈到对抗全球变暖，树木已经成为最受欢迎的武器之一。由于各国在控制碳排放方面进展甚微，许多政府和倡导者提出了种植大量树木以吸收大气中的二氧化碳的计划，试图减缓气候变化。但新的研究表明，树木可能并不总是像一些希望那样有帮助。

 

2015年《巴黎气候协定》(Paris climate agreement)首次将所有国家通过植树或保护森林来抵消化石燃料使用和其他来源碳排放的努力计算在内，从而大大推动了森林计划。中国的目标是在面积是英国四倍的地方植树。加州允许森林所有者向二氧化碳排放企业出售碳信用额度，美国其它州也在考虑类似的计划，这可能会激励建立新森林和保护现有森林的项目。欧洲联盟正在采取行动，允许各国在其应对气候变化的计划中包括森林种植;欧盟的一些国家还承诺向热带森林项目提供数十亿美元。

 

许多科学家对扩大森林的努力表示赞赏，但也有一些科学家敦促人们保持谨慎。他们认为，森林对气候的影响比决策者、环保主义者甚至一些科学家所承认的要复杂和不确定得多。尽管树木通过光合作用吸收碳来为地球降温，但它们也会释放出一种复杂的化学物质，其中一些会使地球变暖。深色的树叶也可以通过吸收阳光来提高温度。过去几年的几项分析表明，森林的变暖效应可能部分或完全抵消森林的降温能力。

 

这些担忧在科学家之间引发了激烈的争论，争论的焦点是不同地区的森林是如何产生变暖或变冷效应的。没有人否认树木对环境有好处;毕竟，森林提供了大量的好处，并孕育了世界上大部分陆地生物多样性。没有研究人员建议砍伐现有的森林或减少与森林砍伐作斗争的努力。但是，随着政府、企业和非营利组织推进越来越雄心勃勃的减缓气候变化计划，一些科学家警告说，在更好的理解出现之前，不要依赖森林来解决全球变暖问题。研究人员参与了一项大型活动，利用森林中的飞机、卫星和发射塔收集数据，对树木排放的一整套化学物质进行取样，这些化学物质会影响气候和空气污染。

 

与此同时，一些研究人员担心公布的结果会挑战森林给地球降温的观点。一位科学家甚至在写了一篇反对植树以防止气候变化的评论后，收到了死亡威胁。

 

随着越来越多的科学家加入到这场争论中，问题也越来越多。与此同时，越来越多关于气候变化的可怕警告——以及大量资金可能用于植树造林——使得研究树木如何影响气候成为当务之急。人们想要一个答案;他们希望能够说，‘这是我们应该做的’，”科罗拉多州博尔德国家大气研究中心的地球科学家戈登·伯南说。他说，当涉及到森林和它们为气候降温的能力时，“有很多关于可以做什么的错误陈述或夸大。”

碳海绵

 

如果植树计划如宣传的那样奏效，它们可以为世界赢得宝贵的时间，减少对化石燃料的依赖，用更清洁的能源替代它们。一个被广泛引用2017所估计森林和其他生态系统可以提供所需的总二氧化碳减排的三分之一以上,将全球变暖控制在2°C到2030年。

 

尽管该分析依赖于诸如资金机制和政治意愿等重大假设，但其作者表示，在全球解决碳排放的主要来源:化石燃料燃烧问题时，森林可以成为一个重要的权宜之计。“这是大自然扔给我们的绳子，”Peter Ellis说，他是弗吉尼亚州阿灵顿自然保护协会的森林碳科学家，也是这篇论文的作者之一。

 

植物从空气中吸收二氧化碳的第一个迹象可以追溯到18世纪80年代，当时瑞士牧师Jean Senebier在不同的实验条件下种植植物。他认为植物分解空气中的二氧化碳并吸收其中的碳，这一观点被后来关于光合作用机制的发现所证实。

 

两个多世纪后，西尼比尔的见解成为对抗大气中二氧化碳累积计划的关键组成部分。其原理是树木可以将碳锁在其木材和根部数十年甚至数百年。1997年签订的《京都议定书》(Kyoto Protocol)允许富裕国家将森林中的碳储量计入限制温室气体排放的目标。实际上，很少有国家这样做，因为该协定的会计机制和其他因素不实用。后来的谈判制定了一个框架，使富裕国家能够向较贫穷的热带国家支付费用，以减少森林砍伐造成的排放并增加森林中的碳。该框架是根据2015年《巴黎协定》(Paris agreement)正式确立的，该协定要求各国承诺减少温室气体排放;50多个国家承诺增加树木覆盖率或保护现有森林。

 

 

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