ECU的博士生Nicola Delnevo在澳大利亚西部天鹅海岸平原的一群灌木中发现了这一特征。
德尔内沃先生说，蚂蚁为植物授粉的现象非常罕见。
“蚂蚁分泌一种抗菌液体来杀死花粉颗粒，”他说。
因此，蚂蚁在传统上被认为是一种威胁，它们会偷花蜜，把其他潜在的授粉昆虫拒之门外。
“然而，这群在佤族的植物，通常被称为烟灌木家族(Conospermum)，已经进化出一种利用蚂蚁的方式。”
德尔内沃先生测试了三种蚂蚁分泌的抗菌物质对六种佤族植物花朵的影响，结果令人吃惊。
“我们发现有证据表明，Conospermum植物已经调整了花粉粒的生物化学，以应对蚂蚁的抗菌特性。
德尔内沃说:“这是发现的第一种适应了能与蚂蚁建立互惠关系的特性的植物。”
“全世界已经记录了大约46个蚂蚁授粉的例子，但这是因为蚂蚁分泌的有毒分泌物较少，使它们能够授粉。”
没有蜜蜂的帮助
德尔内沃先生说，蚂蚁授粉对这些植物来说是特别好的消息，
杏耀主管 ，因为它们不能依赖蜜蜂。
德尔内沃先生解释说:“Conospermum植物的管状花没有香味，太窄了，蜜蜂无法在里面蠕动授粉。”
“它们依靠携带适当花粉量的本地昆虫来完成授粉。
它们是与一种本土蜜蜂(Leioproctus conospermi)共同进化而来的，这种本土蜜蜂已经进化成专门喂养这些花的动物。
“这种关系是互惠互利的，但从进化的角度来说，杏耀网址如果植物仅仅依靠本地蜜蜂授粉，就会有风险。”
未来的研究将探索蚂蚁授粉在澳大利亚西南部的植物群中有多普遍，以及这种克服蚂蚁防御的特性是如何进化的。
