考古学家可能很快就会从他们的电脑上发现玛雅人。一个新的在线数据库的第一阶段将于今年晚些时候上线，其中存放着成千上万份有关9世纪中美洲最重要的定居点之一——蒂卡尔(Tikal)遗址挖掘的文件。
蒂卡尔数字访问项目将使所有人，从小学生到学者，都能搜索宾夕法尼亚大学考古和人类学博物馆(University of Pennsylvania Museum of考古学and Anthropology)的研究人员1956年至1970年间在该遗址工作时所做的笔记、照片和草图。
“关于玛雅人，关于提卡尔的影响，还有很多东西需要揭开，”项目组成员莎伦·米迪亚(Sharon Misdea)解释说。她补充说:“这是我们所知道的唯一一份文物文献。”“我们想让继续这项研究的危地马拉同事更容易获得这些信息。”
Tikal在全盛时期有6万人口，被比作罗马。考古学家在那里挖掘了3000多个广场、寺庙、坟墓和宫殿，上面用象形文字勾勒出该地区的王朝和政治历史。
玛雅人是技艺高超的天文学家，他们发明了历法和文字。该文明鼎盛时期约有1500万人口，从尤卡坦半岛一直延续到洪都拉斯，直到公元1200年左右被托尔特克人所取代。
同样在宾夕法尼亚博物馆工作的考古学家彼得·哈里森说:“让每个人都能看到这些档案是非常重要的。”目前仍在使用从蒂卡尔发掘出的笔记和地图发表研究报告。改进对数据的访问将允许更多的合作，并使考古学家能够提高他们对蒂卡尔在更广泛的玛雅文明中的地位的理解。
位于费城的勋伯格电子文本和图像中心(SCETI)正在帮助创建这个在线档案。未来两年，中美洲研究促进基金会(Foundation for The Advancement of The Mesoamerican Studies)和该大学图书馆的戴维•韦格尔创新基金(David Weigle Innovation Fund)将承担35万美元的费用，把该博物馆5.5万张目录卡整合到数据库中。
SCETI经理格雷格•贝尔(Greg Bear)表示，其中一个挑战是必须存储的材料的多样性，从速写本和记事本到数据磁带和软盘。他说:“这是我们过去使用过的所有格式，都被捆绑在一个项目中。”
美国人类学协会(American Anthropological Society)的苏珊?斯科马尔(Susan Skomal)指出，其他将文物数字化的尝试也遇到了财务困难。
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